p À medida que o permafrost descongela, a topografia do Ártico mudará dramaticamente, de acordo com um estudo internacional liderado por geógrafos finlandeses. O estudo, que cobriu toda a área de permafrost no Ártico, descobriram que muitas das formas de terra congeladas que agora ocorrem naquela região corriam o risco de desaparecer em algum momento deste século, e a mudança já começou. p Formas de relevo únicas em uma área de permafrost são o resultado do acúmulo de gelo no solo por um período de milhares de anos. Essas formas de relevo são sensíveis ao aquecimento global, já que o gelo que eles contêm está localizado próximo à superfície do solo. Conforme a área de degelo do verão se expande, as formas de relevo entram em colapso e lentamente desaparecem da paisagem.

p As previsões sugerem que até metade das áreas atuais de ocorrência podem se tornar desfavoráveis ​​para a formação de formas de relevo icônicas de terreno permafrost, como pingos, polígonos de cunha de gelo e geleiras de rocha no final do século. “O aquecimento global e o aumento das chuvas não restringem a ocorrência de acidentes geográficos apenas nas áreas de permafrost já degelando, mas também em áreas extremamente frias de espesso permafrost, "diz Olli Karjalainen, pesquisador de pós-doutorado na Unidade de Pesquisa em Geografia da Universidade de Oulu.

p O estudo também mostrou que muitas das condições naturais que favorecem a ocorrência de tais feições poderiam ser preservadas caso o aumento das concentrações atmosféricas de gases de efeito estufa fosse interrompido neste século. Ao mesmo tempo, seria possível reduzir os efeitos multiplicadores associados ao degelo do permafrost.

p Impacto generalizado

p O derretimento do gelo contido nos acidentes geográficos tem um grande efeito nos ciclos da água e do carbono nos ecossistemas árticos. "As emissões de gases de efeito estufa liberadas para a atmosfera a partir do degelo do permafrost irão acelerar o aquecimento global neste século, "declara a Professora Miska Luoto do Departamento de Geociências e Geografia da Universidade de Helsinque. Além disso, Juha Aalto, do Instituto Meteorológico Finlandês, disse o seguinte:"As características mutáveis ​​da paisagem, como as lagoas de degelo do permafrost, pode afetar o clima como resultado do menor albedo da superfície. "

p As características locais do solo e da vegetação determinam a ocorrência de acidentes geográficos e a sensibilidade climática. Olli Karjalainen se esforça para explicar a complexa relação entre permafrost e clima:"Os ecossistemas reagem às mudanças climáticas de maneiras diferentes. Por exemplo, uma camada espessa de turfa pode proteger efetivamente o gelo moído do calor do verão e atrasar o processo de descongelamento. Tudo o mesmo, o permafrost contido nas colinas de palsa encontradas nas turfeiras do norte da Lapônia, por exemplo, descobriu-se que está descongelando rapidamente. "

p “O desaparecimento de formas de terra congeladas icônicas está reduzindo a geodiversidade e potencialmente afetando a biodiversidade, "acrescenta o professor Jan Hjort da Unidade de Pesquisa de Geografia da Universidade de Oulu. O derretimento do gelo do solo em áreas construídas afeta adversamente a capacidade de carga do solo e é uma ameaça para estradas e edifícios, por exemplo. É extremamente importante ter uma melhor compreensão da variação geográfica no que diz respeito ao gelo terrestre ao avaliar o impacto das mudanças climáticas na natureza e na atividade humana na região do Ártico.

p O estudo foi publicado na prestigiosa Cartas de Pesquisa Ambiental Diário. Faz parte do projeto ArcticSHOC financiado pela Academia da Finlândia. O projeto explora os processos da superfície da terra na região do Ártico nas condições climáticas atuais e passadas e nas mudanças nas condições climáticas no futuro.