A característica que classifica * Escherichia coli * como uma coisa viva, apesar de seu tamanho pequeno, é sua capacidade de desempenhar todas as funções essenciais da vida . Estes incluem:

* Metabolismo : *E. Coli* pode absorver nutrientes, quebrá -los para obter energia e construir novas moléculas necessárias para o crescimento e a função.
* crescimento e desenvolvimento: *E. coli* pode reproduzir e aumentar em número.
* homeostase: *E. Coli* pode manter um ambiente interno estável, apesar das mudanças externas.
* Resposta aos estímulos: *E. Coli* pode sentir e responder a mudanças em seu ambiente.
* Adaptação: *E. Coli* pode evoluir ao longo do tempo para melhor se adequar ao seu ambiente.

Enquanto *e. Coli* é um organismo unicelular, desempenha todas essas funções necessárias para a vida, assim como organismos maiores e mais complexos.

tamanho não é uma característica definidora da vida. Existem muitos organismos, como vírus, menores que *e. coli*, mas não são considerados vivos porque não têm algumas das principais características listadas acima.