"Centenas de milhares" de peixes morreram na Austrália afetada pela seca nos últimos dias e é provável que ocorram mais mortes em massa, as autoridades alertaram terça-feira.

Moradores ao redor do rio Darling foram confrontados com um mar de branco, enquanto peixes mortos atapetavam as águas perto da cidade de Menindee, no sudeste do Outback.

Poucas semanas depois de cerca de um milhão de pessoas terem morrido - com os cientistas apontando para níveis baixos de água e oxigênio, bem como algas possivelmente tóxicas - outra morte em massa ocorreu na região agrícola chave.

Inspetores do Departamento de Indústrias Primárias de New South Wales visitaram o local e disseram que descobriram que "centenas de milhares de peixes morreram".

"Mais mortes de peixes no rio Darling são esperadas, já que um número significativo de peixes foi observado sob estresse, ", disse o departamento em um comunicado.

Cerca de 700 quilos (1, 543 libras) de peixes mortos foram retirados do rio na segunda-feira, com valores semelhantes esperados para serem coletados na terça-feira, adicionado.

O rio Darling faz parte do sistema Murray-Darling River, que se estende por milhares de quilômetros em vários estados.

Os funcionários da pesca também estavam investigando relatos de outra morte de peixes mais ao sul no rio Murrumbidgee, que flui para o sistema Murray-Darling.

Com a expectativa de aumento das temperaturas e nenhuma previsão de chuva, permaneceu um "alto risco de mais mortes de peixes nos próximos dias e semanas", funcionários disseram.

Embora o governo federal tenha responsabilizado as mortes por uma seca severa, especialistas e moradores locais dizem que são decorrentes do esgotamento sistêmico e da poluição do rio.

Os inspetores acrescentaram que a última onda de mortes provavelmente estava ligada a "níveis criticamente baixos de oxigênio dissolvido" causados ​​por uma queda brusca nas temperaturas após um longo período de clima quente.

O Ministro Regional da Água de Nova Gales do Sul, Niall Blair, que visitou Menindee terça-feira, disse à emissora nacional ABC que seu governo estava sem opções, com a instalação de aeradores em rios apenas uma "solução band-aid".

Seis aeradores foram instalados ao longo de partes do rio Darling para fornecer aos peixes sobreviventes água oxigenada localizada.

“Não é o caso de não poder gastar dinheiro em alguma coisa, simplesmente não há outra alternativa que alguém tenha oferecido, "Disse Blair.

"A única coisa que realmente mudará essas condições no momento é a água doce passando pelo sistema e simplesmente não há possibilidade disso no momento."

As regiões do interior do leste da Austrália foram atingidas por uma seca prolongada, com ondas de calor extremas nas últimas semanas agravando as condições.

A chegada tardia da estação das monções no norte da Austrália também contribuiu para ondas de calor em algumas regiões.

A temporada de chuvas finalmente começou em meados de janeiro, com enchentes recorde atingindo o topo tropical do vasto continente, cortando comunidades e deixando agricultores em dificuldades nos últimos dias.

O principal rio Daintree de Queensland subiu para 12,60 metros (41 pés) - um nível não visto em mais de um século - no fim de semana.

© 2019 AFP