As bactérias realizam respiração de três maneiras principais:

1. respiração aeróbica: Esta é a forma mais eficiente de respiração e requer oxigênio. Envolve a quebra da glicose na presença de oxigênio para produzir ATP (energia), dióxido de carbono e água. Isso é semelhante à respiração que ocorre em humanos e outros animais.

2. respiração anaeróbica: Esta forma de respiração não requer oxigênio. Em vez disso, as bactérias usam outras moléculas como nitratos, sulfatos ou dióxido de carbono como aceitadores de elétrons. Esse processo é menos eficiente que a respiração aeróbica, mas permite que as bactérias sobrevivam em ambientes onde o oxigênio é escasso.

3. fermentação: Este é um tipo de respiração anaeróbica que usa moléculas orgânicas como piruvato (produzido a partir de quebra de glicose) como aceitadores de elétrons. A fermentação produz muito pouco ATP em comparação com a respiração aeróbica ou anaeróbica, mas permite que as bactérias sobrevivam em ambientes onde o oxigênio está completamente ausente.

Aqui está uma tabela simples para resumir:

| Tipo de respiração | Requisito de oxigênio | Aceitador de elétrons | Rendimento de ATP |
| --- | --- | --- | --- |
| Aeróbico | Necessário | Oxigênio | Alto |
| Anaeróbico | Não é necessário | Nitratos, sulfatos, dióxido de carbono | Moderado |
| Fermentação | Não é necessário | Piruvato (ou molécula orgânica similar) | Baixo |