Os limites de tolerância de um organismo, também conhecidos como nicho ecológico, são definidos pela gama de condições em que pode sobreviver e prosperar. Essa faixa é influenciada por uma infinidade de fatores, internos e externos, que podem ser amplamente categorizados como:

1. Fatores intrínsecos:

* genética: A composição genética de um organismo determina sua tolerância inerente a certas condições. Algumas espécies podem ser geneticamente predispostas para lidar com temperaturas extremas, enquanto outras podem ser mais suscetíveis a mudanças de salinidade.
* adaptações fisiológicas: As adaptações se desenvolveram ao longo do tempo evolutivo, como pêlo para calor ou brânquias para a vida aquática, podem influenciar significativamente a tolerância de um organismo.
* Idade e estágio da vida: Diferentes estágios do ciclo de vida de um organismo, como larval ou juvenil, podem ter níveis variados de tolerância a fatores ambientais.
* Saúde e estresse: O nível geral de saúde e estresse de um organismo pode afetar sua capacidade de suportar condições adversas.

2. Fatores extrínsecos:

* Temperatura: Temperaturas extremas, quentes e frias, podem causar estresse fisiológico, levando à diminuição do crescimento, reprodução ou até morte.
* Disponibilidade de água: Os organismos precisam de água para a sobrevivência, e sua tolerância à seca ou ao excesso de água varia amplamente.
* Salinidade : A concentração de sal na água pode afetar significativamente a capacidade de um organismo de absorver a água e regular os fluidos internos.
* ph: A acidez ou alcalinidade do meio ambiente pode afetar a disponibilidade de nutrientes e influenciar os processos fisiológicos de um organismo.
* Disponibilidade de oxigênio: Muitos organismos dependem do oxigênio dissolvido na água ou no ar, e sua tolerância a baixos níveis de oxigênio pode variar bastante.
* Disponibilidade de alimentos: O acesso a alimentos adequados é crucial para a sobrevivência e pode limitar a distribuição e a tolerância de um organismo a outros fatores.
* Competição: A competição por recursos, como alimentos, espaço ou companheiros, pode influenciar a capacidade de um organismo de prosperar em um ambiente específico.
* Predação e parasitismo: A presença de predadores ou parasitas pode influenciar a distribuição e a tolerância de um organismo a outros fatores, aumentando o estresse ou a mortalidade.

3. Interações entre fatores:

É importante observar que esses fatores raramente operam isoladamente. Freqüentemente, o efeito combinado de múltiplos fatores pode exceder o impacto individual de cada fator, levando a um efeito sinérgico nos limites de tolerância de um organismo. Por exemplo, a alta temperatura combinada com baixa disponibilidade de água pode ter um efeito muito mais prejudicial do que qualquer um dos fatores.

Compreender a interação desses fatores é crucial para compreender a distribuição, a abundância e a sobrevivência dos organismos em diferentes ambientes. Esse conhecimento pode nos ajudar a prever como os organismos podem responder a mudanças ambientais, como mudanças climáticas, poluição e perda de habitat.