p É um som que pode evitar que até o mais cansado entre nós adormeça:o zumbido agudo de um mosquito. Este zumbido irritante já nos faz correr, estapear e espalhar repelente. Mas se os pesquisadores da Universidade de Stanford conseguirem, também pode nos levar a pegar nossos celulares e fazer um pouco de ciência. p O Prakash Lab em Stanford, liderado por Manu Prakash, professor assistente de bioengenharia, está procurando cientistas cidadãos para contribuir com o Abuzz, uma plataforma de monitoramento de mosquitos que o laboratório desenvolveu para produzir o mapa global mais detalhado da distribuição de mosquitos. Para participar, basta um celular para gravar e enviar o zumbido de um mosquito, o que significa que quase qualquer pessoa do mundo pode participar deste trabalho.

p Mais do que meras pragas, os mosquitos podem transmitir doenças mortais, incluindo malária, febre amarela, dengue, Vírus do Nilo Ocidental, chikungunya e Zika. Doenças transmitidas por mosquitos resultam em milhões de mortes a cada ano e o peso de seus efeitos é transmitido com mais força por lugares com menos recursos.

p "Poderíamos habilitar a maior rede de vigilância de mosquitos do mundo - simplesmente usando ferramentas que quase todo mundo agora carrega em seus bolsos, "disse Prakash, quem é o autor sênior de um artigo que demonstra a viabilidade dessa abordagem, publicado na edição de 31 de outubro de eLife . "Existem recursos muito limitados disponíveis para vigilância e controle de vetores e é extremamente importante entender como você implantaria esses recursos limitados onde os mosquitos estão."

p Com contribuições suficientes de cientistas cidadãos de todo o mundo, O Abuzz poderia criar um mapa que nos informa exatamente quando e onde as espécies mais perigosas de mosquitos têm maior probabilidade de estar presentes e isso pode levar a esforços de controle altamente direcionados e eficientes.

p "Se você vir um mosquito e matá-lo, você evitou a coceira por um dia. Mas se você vê um mosquito e grava e envia os dados para o projeto Abuzz, então você contribuiu potencialmente para um esforço que pode reduzir a carga de doenças transmitidas por mosquitos por muitas gerações no futuro, esperançosamente, "disse Haripriya Mukundarajan, um estudante de graduação no Prakash Lab e autor principal do artigo.

p Abuzz é um serviço de baixo custo, velozes, maneira fácil de obter uma quantidade incrível de novos dados sobre os mosquitos. Contribuir para esta pesquisa é tão simples quanto segurar um microfone de celular perto de um mosquito, gravando seu zumbido enquanto ele voa e enviando a gravação para o site da Abuzz. Os pesquisadores pegam o sinal bruto, limpe esse áudio para reduzir o ruído de fundo e execute-o por meio de um algoritmo que corresponda a esse zumbido específico com a espécie que provavelmente o produziu.

p Assim que a correspondência for encontrada, os pesquisadores enviarão à pessoa que enviou a gravação informações sobre o mosquito que encontraram e marcarão todas as gravações em um mapa do site, mostrando exatamente onde e quando aquela espécie de mosquito foi avistada.

p Fundamental para o sucesso do Abuzz é o fato de que as espécies de mosquitos podem ser diferenciadas pela frequência de batidas de asas, que é o que produz seu gemido característico. Sabendo disso, Prakash e sua equipe criaram uma biblioteca de som de mosquitos, organizado por espécies, que alimenta o algoritmo de correspondência. Geral, os pesquisadores capturaram cerca de 1, 000 horas de mosquito zumbindo de 18 espécies de mosquitos criados em laboratório e duas espécies selvagens, todos os quais eram espécies relevantes para a saúde humana.

p Reconhecendo que as pessoas que mais poderiam se beneficiar com o Abuzz podem não ter acesso aos smartphones mais recentes, os pesquisadores projetaram a plataforma de modo que ela possa trabalhar com gravações de quase todos os modelos de telefone celular. A maioria dos dados em que se concentraram no estudo foi gravada em um celular estilo concha de US $ 20 de 2006.

p Simplificando ainda mais o processo, o algoritmo Abuzz funcionou usando apenas um quinto de segundo de som - embora as gravações de um segundo ou mais sejam as mais desejáveis. Esses requisitos básicos significam que apenas registrar perto de um mosquito assim que ele sai de uma superfície é o suficiente para criar uma gravação digna do Abuzz.

p Para garantir que o Abuzz funcione da maneira que pretendem, os pesquisadores fizeram um teste de campo com 10 voluntários locais em uma vila em Ranomafana, Madagascar em 2016. Demorou cerca de 10 minutos para treinar esses cientistas cidadãos. No dia seguinte, eles voltaram com 60 gravações que duraram três horas.

p "Foi muito fácil dizer às pessoas o que fazer e as pessoas estavam muito ansiosas para participar, "lembrou Felix Hol, um pesquisador de pós-doutorado e coautor do artigo que ajudou a conduzir este estudo de campo. "Apenas 10 minutos de treinamento e eles poderiam realmente produzir muitos dados muito úteis. Foi uma experiência muito bonita para mim."

p Para que qualquer um dos maiores objetivos do Abuzz seja possível, ele precisa do envolvimento de cientistas cidadãos. Sem essas contribuições, não pode atingir todo o seu potencial. O grupo pretende lançar um aplicativo para facilitar o envolvimento da comunidade em um futuro próximo e já produziu vídeos de treinamento detalhados.

p "O que eu adoraria ver são as pessoas engajadas no problema, - disse Prakash. - Tente entrar na plataforma. Registre os mosquitos. Aprenda sobre a biologia. E nesse processo, você estará apoiando o tipo de pesquisa e dados científicos de que nós e entomologistas médicos em todo o mundo precisamos desesperadamente e, ao mesmo tempo, you will be making your own community safer."