O metabolismo pode ser amplamente categorizado em duas fases principais:

1. Anabolismo: Esta fase envolve a síntese ou construção de moléculas complexas a partir de moléculas mais simples. Requer entrada de energia e leva ao armazenamento de energia na forma de ligações químicas. Exemplos de processos anabólicos incluem síntese de proteínas, síntese de glicogênio e síntese de ácidos graxos.

2. Catabolismo: Esta fase envolve a quebra de moléculas complexas em moléculas mais simples, liberando energia no processo. O catabolismo fornece a energia necessária para processos anabólicos e outras atividades celulares. Exemplos de processos catabólicos incluem respiração celular (quebra da glicose para produzir ATP), glicólise (quebra da glicose em piruvato) e proteólise (quebra de proteínas em aminoácidos).

Essas duas fases, anabolismo e catabolismo, trabalham juntas para manter a homeostase celular e sustentar os processos vitais.