p Uma equipe internacional de cientistas completou o 'atlas da vida' - a primeira revisão global e mapa de todos os vertebrados na Terra. p Liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford e da Universidade de Tel Aviv, os 39 cientistas produziram um catálogo e atlas dos répteis do mundo. Ao ligar este atlas a mapas existentes para pássaros, mamíferos e anfíbios, a equipe encontrou muitas novas áreas onde a ação de conservação é vital.

p Para melhor proteger a vida selvagem, é importante saber onde as espécies vivem, para que a ação certa possa ser tomada e o escasso financiamento alocado nos lugares certos. Com isso em mente, um grupo internacional de pesquisadores produziu mapas detalhados destacando o paradeiro de todas as espécies conhecidas de vertebrados que vivem na Terra.

p Mapas que mostram os habitats de quase todas as aves, mamíferos e anfíbios foram concluídos desde 2006, mas era amplamente considerado que muitas espécies de répteis eram pouco conhecidas para serem mapeadas.

p Em pesquisa apresentada em Ecologia e evolução da natureza , cientistas da Escola de Geografia e Meio Ambiente da Universidade de Oxford trabalharam em estreita colaboração com colegas da Universidade de Tel Aviv e 30 outras instituições para produzir o novo atlas de répteis, que cobre mais de 10, 000 espécies de cobras, lagartos e tartarugas / tartarugas. Os dados completam o mapa mundial de 31, 000 espécies de parentes mais próximos da humanidade, incluindo cerca de 5000 mamíferos, 10, 000 pássaros e 6000 sapos e salamandras.

p O mapa revelou tendências inesperadas e regiões de fragilidade da biodiversidade. Eles incluem a Península Arábica e o Levante, interior e sul da África, as estepes asiáticas, os desertos centrais da Austrália; o cerrado da caatinga brasileira, e o alto dos Andes meridionais.

p Autor principal, Dr. Uri Roll, agora da Universidade Ben Gurion do Negev, disse:'Lagartos tendem especialmente a ter distribuições estranhas e muitas vezes gostam de lugares quentes e secos, muitas das áreas prioritárias de conservação recém-identificadas estão em terras áridas e desertos. Estes não tendem a ser prioridades para pássaros ou mamíferos, então não poderíamos ter adivinhado com antecedência. '

p Dr. Richard Grenyer, Professor Associado em Biodiversidade e Biogeografia na Universidade de Oxford, disse:'Por um lado, Encontrar áreas vitais em regiões áridas é uma coisa boa porque a terra é razoavelmente barata. Mas desertos e terras áridas também abrigam muitas outras atividades modernas, como grandes projetos de irrigação, enormes novos desenvolvimentos de energia solar, e às vezes a degradação generalizada da terra, guerra e conflito. Isso os torna um ambiente muito desafiador para os conservacionistas trabalharem. '

p Os mapas também permitiram que os conservacionistas perguntassem se os esforços ambientais até o momento foram investidos da maneira certa, e como eles podem ser usados ​​de forma mais eficaz.

p O Dr. Grenyer acrescentou:'Graças a ferramentas como o nosso atlas, os cientistas podem, pela primeira vez, olhar para a Terra terrestre em sua totalidade, e tomar decisões informadas sobre como usar o financiamento de conservação. Isso não quer dizer que o trabalho feito até o momento tenha sido impreciso:com base em nosso conhecimento na época, conservacionistas freqüentemente tomam decisões realmente boas. Mas agora a conservação tem os dados e as ferramentas necessárias para colocar o planejamento no mesmo nível que as empresas e governos que podem estar de olho na terra para outros usos. Talvez estejamos um pouco melhores, e estamos fazendo isso abertamente. '

p Professor Shai Meiri da Universidade de Tel Aviv, que planejou o projeto pela primeira vez há mais de dez anos, disse:'Mapear as distribuições de todos os répteis foi considerado muito difícil de resolver. Mas graças a uma equipe de especialistas em lagartos e cobras de algumas das regiões mais mal conhecidas do mundo, conseguimos isso, e espero contribuir para a conservação desses vertebrados, muitas vezes esquivos, que sofrem perseguição e preconceito '.

p A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) está atualmente classificando as espécies apresentadas no mapa com uma classificação, de "criticamente em perigo" para "menos preocupante". Assim que este trabalho for concluído, o recurso interativo estará disponível gratuitamente para uso e acesso público. Seguindo em frente, sua criação permitirá uma gama de partes interessadas, de países, para organizações de conservação, empresas e indivíduos, para entender a biodiversidade em seu ambiente circundante, sua importância e crucialmente, o que eles podem fazer para protegê-lo melhor.