Mutação é o processo pelo qual a sequência de DNA de um organismo muda, alterando o material genético que é transmitido aos descendentes. As mutações podem ser causadas por vários fatores, incluindo erros na replicação do DNA, exposição à radiação ou produtos químicos e infecção viral.

As mutações podem ter vários efeitos em um organismo, dependendo do tipo de mutação e da localização do gene mutado. Algumas mutações são prejudiciais, causando doenças ou distúrbios genéticos. Outras mutações são benéficas, proporcionando ao organismo características novas ou vantajosas. Ainda outras mutações são neutras, não tendo nenhum efeito perceptível no organismo.

As mutações são uma parte essencial da evolução. Eles fornecem a matéria-prima para a ação da seleção natural, permitindo que populações de organismos se adaptem a ambientes em mudança. Sem mutação, a evolução não seria possível.

Aqui estão algumas das principais características da mutação:

* As mutações são aleatórias. Elas podem ocorrer em qualquer parte do genoma e não há como prever exatamente quando ou onde ocorrerá uma mutação.
* As mutações são hereditárias. Quando ocorre uma mutação em uma célula germinativa (óvulo ou espermatozoide), ela pode ser transmitida aos descendentes.
* As mutações podem ser benéficas, prejudiciais ou neutras. O efeito de uma mutação depende do tipo de mutação e da localização do gene mutado.
* As mutações são essenciais para a evolução. Eles fornecem a matéria-prima para a ação da seleção natural.

A mutação é um processo complexo e fascinante que tem um impacto profundo na vida de todos os organismos.