As plantas podem se comunicar umas com as outras usando um sistema complexo de compostos químicos. Mas sem um cérebro, uma planta pode pensar? Robert Deutschman / Getty Images p Existem muitas variedades diferentes de plantas e quase tantas maneiras de descrevê-las. Mas, além do ocasional "lindo, adjetivo "exuberante" ou mesmo "espinhoso", você já atribuiu a palavra "inteligente" a uma planta?
p Acontece que, estamos aprendendo muitas coisas novas sobre nossos amigos que se preocupam com a folhagem. Entre as maiores revelações está a evidência de que as plantas podem se comunicar usando um sistema complexo de compostos químicos. Essas respostas moleculares permitem às plantas uma medida de autodefesa por, por exemplo, atraindo predadores para atacar os insetos que mastigam suas fibras. Esses sinais químicos também podem alertar as plantas vizinhas sobre o perigo, seja um inseto, um parasita ou uma bandeira vermelha ambiental. Em alguns casos, a resposta química de uma planta pode produzir veneno que torna uma praga clara e presente nula e sem efeito. Avançar, as plantas feridas emitem produtos químicos equivalentes a um grito silencioso [fonte:Krulwich].
p Mesmo com toda essa comunicação complexa, as plantas ainda carecem de cérebros ou centros nervosos centrais que podem processar e disseminar informações. Sem cérebro, uma planta pode pensar? Não no sentido tradicional. Você nunca vai se sentar ao lado de uma planta Ficus em uma aula de álgebra da faculdade ou enquanto espera por uma entrevista de emprego. Contudo, alguns cientistas acreditam que as plantas exibem uma forma de inteligência alternativa, incluindo a capacidade de avaliar as consequências no futuro. p Veja o exemplo da planta européia de bérberis. É propenso a ataques pela mosca-das-frutas tefritidae, que põe seus ovos dentro das bagas da bérberis. Após a eclosão dos ovos, as larvas sobrevivem comendo as sementes dentro das bagas. Embora isso seja claramente uma má notícia para o bérberis, também é uma má notícia para a mosca-das-frutas larval, graças à resposta altamente desenvolvida da planta. Conforme o parasita toma conta, o bérberis calcula os riscos e relembra as ações anteriores com base nas condições internas e externas. p À medida que a fruta fica infestada com as larvas, a resposta do bérberis depende de vários fatores. Se a fruta tiver duas sementes, a planta se desfará do fruto 75 por cento do tempo, um ato que fará com que o parasita morra. Embora a planta sacrifique o fruto, consegue salvar a segunda semente, que ainda tem uma chance de germinar e crescer na próxima geração de bérberis. Contudo, se o fruto tiver apenas uma semente, a planta raramente termina a baga. Em vez de, parece reconhecer que a semente está comprometida além de sua utilidade e que o parasita pode morrer naturalmente. Resumidamente, os cientistas especulam que a planta antecipa tanto as perdas quanto os riscos ao encerrar seletivamente seu próprio fruto para evitar uma infestação de mosca-das-frutas ou permitir que o fruto continue a crescer quando seu término tiver pouco efeito [fonte:Meyer]. p Além disso, as plantas demonstraram ter um senso de direção; eles vão apontar suas raízes para o chão, não importa como eles são orientados. Alguns também têm a capacidade de usar camuflagem, parecendo murchar quando tocados e parecer menos atraentes para os herbívoros [fonte:Newitz].
