1. Suporte - A principal função do caule é fornecer suporte ao corpo da planta, incluindo folhas, flores e frutos. Ele suporta o peso dessas estruturas e as mantém em pé, permitindo-lhes acesso à luz solar e espaço para crescimento.
2. Transporte de água e nutrientes - O caule contém tecidos vasculares especializados chamados xilema e floema. Os vasos do xilema transportam água e minerais das raízes até as folhas, enquanto o floema transporta açúcares e outros compostos orgânicos produzidos nas folhas para o resto da planta.
3. Armazenamento de nutrientes - Os caules podem servir como locais de armazenamento de nutrientes, água e reservas de energia. Algumas plantas armazenam amido, água e outras substâncias em seus caules, que podem ser utilizadas durante períodos de estresse ou dormência.
4. Condução de gases - Os caules facilitam a troca de gases entre as folhas e a atmosfera. Pequenos poros chamados estômatos, localizados na superfície do caule, permitem a passagem de dióxido de carbono e oxigênio.
5. Proteção - A camada externa do caule, chamada casca, protege os delicados tecidos internos. A casca pode ser dura, espessa ou coberta por substâncias cerosas para evitar a perda de água, proteger contra pragas e fornecer suporte estrutural.
6. Reprodução - Os caules desempenham um papel crucial na reprodução das plantas. Eles podem produzir estruturas especializadas, como flores, inflorescências e propágulos vegetativos (como estolhos, rizomas e tubérculos), que facilitam a polinização, dispersão de sementes e reprodução vegetativa.
7. Fotossíntese - Em algumas plantas, os caules também podem contribuir para a fotossíntese. Os caules que contêm clorofila e têm cor verde podem produzir alimento para a planta através do processo de fotossíntese.
