Durante a digestão, as moléculas de proteína passam por vários processos para se decomporem em componentes menores e serem absorvidas pelo organismo. Aqui está um esboço geral do que acontece com uma molécula de proteína durante a digestão:
1.
Digestão mecânica: Na boca, os dentes quebram os alimentos que contêm proteínas em pedaços menores, aumentando a área de superfície para as enzimas atuarem.
2.
Digestão química: -
No estômago: O ambiente ácido no estômago desencadeia a liberação de pepsina, uma enzima protease que começa a quebrar as proteínas em peptídeos menores.
-
No intestino delgado: - O pâncreas libera várias enzimas digestivas, incluindo tripsina, quimotripsina e elastase, que decompõem ainda mais os peptídeos em oligopeptídeos e aminoácidos menores.
- A enzima carboxipeptidase, produzida pelo pâncreas, cliva os aminoácidos do terminal C (extremidade carboxila) dos peptídeos.
3.
Absorção: -
No intestino delgado: O revestimento interno do intestino delgado contém pequenas projeções semelhantes a dedos, chamadas vilosidades, que aumentam a área de superfície para absorção.
- Os oligopeptídeos e aminoácidos resultantes da digestão das proteínas são absorvidos pelas vilosidades e chegam à corrente sanguínea.
- Algumas enzimas especializadas chamadas dipeptidases e tripeptidases na borda em escova intestinal decompõem ainda mais quaisquer oligopeptídeos restantes em aminoácidos individuais antes da absorção.
4.
Metabolismo: Uma vez absorvidos, os aminoácidos são transportados para o fígado, onde podem ser utilizados em vários processos metabólicos. Eles podem ser:
- Usado para sintetizar novas proteínas e outros compostos nitrogenados.
- Convertido em energia ao ser oxidado nas mitocôndrias.
- Convertido em carboidratos ou gorduras através de vias metabólicas.
Dependendo da proteína específica e das capacidades digestivas do indivíduo, algumas proteínas podem ser mais facilmente digeríveis do que outras. Fatores como métodos de preparação de alimentos, cozimento e variações individuais na produção de enzimas podem influenciar a digestão e absorção de proteínas.
