Xilema é um tipo de tecido vascular que transporta água e minerais dissolvidos das raízes de uma planta até as folhas. É um dos dois tipos de tecido vascular, sendo o outro o floema. O xilema consiste em células mortas com paredes celulares espessas e lignificadas. A lignificação das células do xilema torna-as fortes e resistentes ao colapso, permitindo-lhes suportar a alta pressão gerada quando a água é transportada pelo caule da planta.

O tecido do xilema é composto por três tipos principais de células:

- Traqueídeos são células alongadas em formato de fuso, dispostas ponta a ponta para formar tubos longos. Os traqueídeos têm paredes celulares espessas e lignificadas e são as principais células condutoras de água no xilema.
- Elementos do vaso são semelhantes aos traqueídeos, mas são mais largos e têm paredes celulares mais finas. Os elementos dos vasos também são dispostos ponta a ponta para formar tubos longos, mas são mais eficientes no transporte de água do que os traqueídeos porque têm diâmetros maiores e menos paredes celulares.
- Células do parênquima do xilema são células vivas encontradas no tecido do xilema. Eles são responsáveis ​​pelo armazenamento de água e nutrientes e também podem ajudar no transporte de água e minerais.

O xilema é um tecido vital para as plantas vasculares, pois permite-lhes transportar água e minerais das raízes às folhas. Isto é essencial para a fotossíntese, que é o processo pelo qual as plantas convertem a luz solar em energia química. Sem xilema, as plantas não seriam capazes de sobreviver.

Além de seu papel no transporte de água e minerais, o xilema também fornece suporte estrutural para as plantas. As paredes celulares espessas e lignificadas das células do xilema tornam-no um tecido forte e rígido, o que ajuda a manter as plantas em pé. A Xylem também ajuda a proteger as plantas contra danos causados ​​por pragas e doenças.

O papel do xilema nas plantas vasculares pode ser resumido da seguinte forma:

- Transporta água e minerais dissolvidos das raízes às folhas.
- Fornece suporte estrutural para plantas.
- Ajuda a proteger as plantas contra danos causados ​​por pragas e doenças.