O processo pelo qual a célula reprodutiva masculina (pólen) produzida pela antera masculina atinge o estigma feminino de uma planta é chamado de polinização. Nas plantas com flores, esta é uma etapa crucial que leva à transferência do gameta masculino para o órgão reprodutor feminino, permitindo que ocorra a fertilização.

Dependendo das espécies de plantas e do ambiente em que crescem, a polinização pode ocorrer através de vários mecanismos, incluindo:

1. Polinização pelo vento:Nas plantas polinizadas pelo vento, os gametas masculinos são leves, produzidos em grandes quantidades e dispersos pelo vento por longas distâncias. Quando os grãos de pólen são carregados pelo vento, podem entrar em contato com os estigmas de flores compatíveis, levando à polinização.

2. Polinização por insetos:Muitas plantas dependem de insetos para polinização. Os insetos são atraídos por flores coloridas, em busca de néctar, pólen ou outras recompensas oferecidas pela planta. À medida que os insetos se movem de uma flor para outra enquanto coletam esses recursos, os grãos de pólen presentes em seus corpos podem ser transferidos para os estigmas das flores femininas, resultando na polinização.

3. Polinização por pássaros:Algumas plantas são polinizadas por pássaros, especialmente beija-flores. Essas aves são atraídas pelo néctar das flores e, nesse processo, podem transferir pólen entre flores da mesma espécie.

4. Polinização por morcegos:Certas plantas em regiões tropicais são polinizadas por morcegos. Os morcegos são atraídos pelo doce néctar e pólen produzido por flores específicas. Durante a alimentação, podem transferir inadvertidamente pólen entre flores, facilitando a polinização.

5. Polinização da Água:Nas plantas aquáticas, a polinização pode ocorrer através da água como meio. Os grãos de pólen são liberados na água e transportados pelas correntes de água até os estigmas receptivos das flores femininas próximas.

6. Autopolinização:Algumas espécies de plantas possuem mecanismos de autopolinização, onde a transferência de pólen ocorre entre partes florais masculinas e femininas dentro da mesma planta. Este tipo de polinização não requer agentes externos como vento ou polinizadores.

Após a polinização bem-sucedida, os grãos de pólen que pousam no estigma começam a germinar, formando um tubo polínico que cresce através do estilete da flor, chegando eventualmente ao ovário. Dentro do ovário, o tubo polínico libera espermatozoides, completando o processo de entrega dos gametas masculinos ao óvulo feminino para que ocorra a fertilização.