p Astrônomos testemunharam, nos mínimos detalhes, uma brutal luta David-contra-Golias entre duas galáxias próximas que estão arrancando pedaços uma da outra e jogando-os na corrente gasosa de Magalhães, um rio cósmico de sangue circundando nossa Via Láctea. p O novo estudo liderado pela ANU investigou o violento stoush entre as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães - galáxias anãs na periferia da Via Láctea que são visíveis à noite a olho nu no hemisfério sul.

p O pesquisador principal, Dr. Dougal Mackey, da ANU, disse que a equipe criou um mapa ultra-tênue de estrelas nas bordas externas das Nuvens usando a Dark Energy Camera no telescópio Blanco de 4m no Chile e revelou que as Nuvens tiveram interações repetidas entre si durante bilhões de anos.

p "Esta luta é muito parecida com a que Davi e Golias poderiam ter travado se o garotinho não tivesse tanta sorte com seu estilingue, "disse o Dr. Mackey da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica da ANU.

p "A Grande Nuvem de Magalhães está realmente batendo em sua companheira menor - as partes externas da Pequena Nuvem são fortemente alongadas tanto para perto quanto para longe da Grande Nuvem."

p A distribuição de estrelas com diferentes idades na Pequena Nuvem indica possíveis encontros desagradáveis ​​com a Grande Nuvem que remonta a vários bilhões de anos.

p "A Grande Nuvem definitivamente não saiu ilesa dessas brigas, como o lado mais próximo da Pequena Nuvem de Magalhães é fortemente empenado e podado, e outras partes de seus arredores apresentam grandes distorções. "

p Dr. Mackey disse que os resultados forneceram mais evidências de que os conflitos contínuos e desagradáveis ​​entre as duas Nuvens criaram o Corrente de Magalhães.

p "As Nuvens acabarão sendo totalmente consumidas pela Via Láctea, mas gostaríamos de saber quanto tempo ainda faltam, e que tipo de impacto eles causarão antes de sua destruição final, " ele disse.

p "Também revelamos, nos melhores detalhes até agora, estrelas jovens se formando no Riacho de Magalhães entre as Nuvens - esta parte do Riacho é conhecida como Ponte de Magalhães. "

p Dr. Mackey disse que a equipe também descobriu uma minúscula galáxia até então desconhecida, chamado Hydrus I, sentado entre as duas nuvens.

p "Esta galáxia faz parte de uma classe conhecida como anãs ultra-fracas, cuja existência só foi descoberta há cerca de 10 anos. Estas são galáxias anãs de brilho extremamente baixo, mas eles ainda têm muita matéria escura, " ele disse.

p Há um amplo consenso científico de que a matéria escura - matéria que os cientistas não podem ver - está amplamente presente no Universo e ajuda a explicar como as galáxias se mantêm juntas em vez de se separarem enquanto giram.

p "É provável que Hydrus I seja um satélite da Nuvem ou de ambas que caiu na Via Láctea junto com seus companheiros maiores, "Dr. Mackey disse.

p Astrônomos do Reino Unido e dos Estados Unidos apoiaram o estudo, que é publicado no Cartas de jornal astrofísico .