A verdadeira composição genética de um organismo é o seu genótipo. Genótipo refere-se à combinação específica de genes que um organismo individual carrega. É a informação genética herdada de ambos os pais e que determina os traços e características do organismo. O genótipo de um indivíduo é distinto de seu fenótipo, que são as características ou traços observáveis ​​que são expressos como resultado da interação do genótipo com o ambiente. Por exemplo, o genótipo de um indivíduo determina a cor dos olhos, mas a cor real dos olhos expressa pode ser influenciada por fatores ambientais, como a exposição à luz solar.