As células nervosas ou neurônios se comunicam através de sinais elétricos e químicos. Aqui está uma visão geral de como as células nervosas se comunicam:

1. Geração de Sinais Elétricos (Potencial de Ação):

- Uma célula nervosa recebe sinais de outras células nervosas ou receptores sensoriais através de estruturas especializadas chamadas dendritos.
- Esses sinais são integrados e, se a entrada líquida atingir um determinado limite, é gerado um impulso elétrico denominado potencial de ação.
- O potencial de ação começa no outeiro do axônio, o segmento inicial do axônio, e viaja ao longo do comprimento do axônio.

2. Transmissão de Sinais Elétricos:

- O potencial de ação é propagado ao longo do axônio, que é uma projeção longa e delgada da célula nervosa.
- O axônio é coberto por uma substância gordurosa chamada mielina, que atua como isolante e ajuda a acelerar a propagação do potencial de ação.
- Quando o potencial de ação atinge o final do axônio, desencadeia a liberação de mensageiros químicos chamados neurotransmissores na fenda sináptica.

3. Transmissão Sináptica:

- A fenda sináptica é uma pequena lacuna entre o neurônio transmissor (neurônio pré-sináptico) e o neurônio receptor (neurônio pós-sináptico).
- Os neurotransmissores são liberados na fenda sináptica e se difundem para se ligarem a receptores específicos no neurônio pós-sináptico.

4. Recepção e resposta de sinais químicos:

- A ligação de neurotransmissores a receptores no neurônio pós-sináptico causa uma alteração no potencial elétrico do neurônio pós-sináptico.
- Esta mudança no potencial elétrico pode excitar ou inibir o neurônio pós-sináptico.
- Se o neurônio pós-sináptico atingir seu limiar, ele gerará seu próprio potencial de ação, que poderá então se propagar para outros neurônios.

5. Reciclagem e Recaptação:

- Depois que os neurotransmissores são liberados, eles são rapidamente decompostos ou retomados pelo neurônio pré-sináptico por meio de um processo denominado recaptação.
- Este processo garante que a concentração de neurotransmissores na fenda sináptica seja regulada e o sistema esteja pronto para a próxima transmissão de sinal.

6. Integração de Sinais:

- Cada célula nervosa recebe informações de várias outras células nervosas, resultando em uma integração complexa de sinais.
- O neurônio soma as entradas excitatórias e inibitórias e, se o efeito líquido atingir um determinado limiar, dispara um potencial de ação.
- Este processo integrativo permite que as células nervosas realizem cálculos e tomem decisões com base nas informações recebidas.

Em resumo, as células nervosas comunicam-se convertendo sinais eléctricos (potenciais de acção) em sinais químicos (neurotransmissores) na sinapse, permitindo a transmissão e integração de informação dentro de uma complexa rede de neurónios.