Pesquisadores da Universidade de Minnesota e da Universidade de Colorado Boulder desenvolveram um modelo matemático para determinar quais florestas devem ser priorizadas para investimentos em conservação para proteger espécies e reduzir riscos de extinção.
Em um artigo publicado hoje na Nature , os autores explicaram como aplicaram o modelo para alocar de maneira otimizada um orçamento de conservação limitado em 458 ecorregiões florestais em um horizonte de 50 anos.

"Estamos perdendo florestas rapidamente em partes do mundo que têm rica biodiversidade. Nossa pesquisa mostra que alocar fundos de conservação limitados para primeiro proteger áreas com pouca floresta remanescente, alta biodiversidade e custo relativamente baixo de proteção pode salvar muitas espécies da extinção", disse Stephen Polasky, Ph.D., professor do Departamento de Economia Aplicada.

Os pesquisadores identificaram onde os dólares de conservação florestal devem ser priorizados analisando dados globais sobre biodiversidade de plantas, áreas florestais, taxas de desmatamento e o custo de conservação em vários locais.

Seu modelo considera espécies que vivem em várias ecorregiões, a oportunidade de gastar tanto em proteção quanto em reflorestamento e custos de conservação que podem aumentar à medida que os usos concorrentes da floresta remanescente se intensificam.

Os pesquisadores descobriram:

• Os gastos com conservação no curto prazo devem ser concentrados em um pequeno número de ecorregiões prioritárias.
• Essas regiões, principalmente nos trópicos, oferecem a oportunidade de proteger um grande número de espécies a um custo comparativamente baixo.
• O custo da conservação importa mais do que a ameaça de desmatamento ao decidir onde gastar os dólares de conservação. As prioridades devem ser orientadas principalmente pela relação custo-benefício que as diferentes ecorregiões oferecem, enquanto as taxas de desmatamento desempenham um papel secundário.

Muitas das ecorregiões de maior prioridade para conservação estão em áreas tropicais de baixa renda na Melanésia, Sul e Sudeste da Ásia, América do Sul e América Central. Esses locais têm uma abundância de biodiversidade, mas geralmente estão localizados em países financeiramente mais pobres do que a maioria. É necessário um financiamento internacional substancial para conservar e restaurar as florestas.

"É importante considerar quando e onde conservar. O desmatamento causa perda de habitat para espécies dependentes da floresta. Uma vez extinta, uma espécie não pode ser trazida de volta à vida. Nossa pesquisa encontra uma abordagem que minimiza os riscos de extinção, considerando tanto o que regiões são mais importantes para conservar e quais regiões são mais importantes para conservar primeiro", disse Ian Luby, autor principal e ex-aluno de pós-graduação da Universidade de Minnesota, agora com o Serviço Geológico dos EUA.

Essas recomendações são relevantes para as negociações internacionais em andamento para proteger a biodiversidade. Por exemplo, na próxima reunião da Convenção sobre Diversidade Biológica, espera-se que os líderes mundiais adotem a Estrutura Global de Biodiversidade Pós-2020 que moldará o planejamento de conservação para a próxima década. Planos de conservação prospectivos que incorporam benefícios biológicos, custos econômicos e ameaças podem proteger milhares de espécies adicionais dentro dos níveis existentes de gastos com conservação. Essa abordagem também pode ser aplicada de maneira útil em uma escala menor para oferecer orientação de conservação acionável em escalas regionais. + Explorar mais

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