1. Semelhanças embrionárias: A embriologia comparativa revela semelhanças impressionantes nos estágios iniciais de desenvolvimento de diferentes espécies, apesar de suas diversas formas adultas. Animais tão diversos quanto humanos, peixes e pássaros compartilham características embrionárias semelhantes, como a presença de cauda, ​​arcos faríngeos e notocorda. Essas semelhanças sugerem uma ancestralidade comum e um plano de desenvolvimento.

2. História evolutiva: O desenvolvimento embrionário muitas vezes reflete a história evolutiva de um organismo. Por exemplo, alguns répteis, como as tartarugas, passam por um estágio "amniótico" distinto em seu desenvolvimento, semelhante ao das aves e dos mamíferos. Isto sugere uma ancestralidade compartilhada e uma divergência de um ancestral comum que possuía essas características.

3. Estruturas atávicas: Ocasionalmente, o desenvolvimento embrionário pode levar ao reaparecimento de estruturas ou características ancestrais que não estão mais presentes nos organismos adultos. Por exemplo, os embriões humanos possuem brevemente uma cauda durante o seu desenvolvimento inicial, o que serve como evidência da nossa ancestralidade partilhada com outros mamíferos.

4. Semelhanças moleculares: Os mecanismos moleculares e a regulação genética do desenvolvimento embrionário mostram uma conservação notável em diferentes espécies. O mesmo conjunto de genes e vias de desenvolvimento são utilizados por diversos organismos, apoiando ainda mais a noção de ancestralidade comum.

5. Evidência fóssil: O desenvolvimento embrionário pode estar ligado a evidências fósseis, particularmente no caso de espécies extintas. Fósseis de embriões iniciais podem fornecer informações sobre as relações evolutivas entre as espécies e a progressão das mudanças de desenvolvimento ao longo do tempo.

6. Plasticidade de desenvolvimento: A capacidade do desenvolvimento embrionário de se adaptar e exibir variações é crucial para os processos evolutivos. As adaptações evolutivas podem surgir de modificações nos processos de desenvolvimento, tais como mudanças na expressão genética ou no momento dos eventos de desenvolvimento.

7. Estudos Evo-devo: O campo da biologia evolutiva do desenvolvimento (evo-devo) concentra-se na compreensão dos mecanismos genéticos e de desenvolvimento subjacentes à mudança evolutiva. Ao estudar os processos que moldam o desenvolvimento embrionário, os cientistas podem obter conhecimentos sobre como as novas estruturas evoluem e como os organismos se adaptam aos seus ambientes ao longo do tempo.

Em resumo, o desenvolvimento embrionário fornece múltiplas linhas de evidência para a evolução, demonstrando a ancestralidade partilhada, traçando a história evolutiva, revelando semelhanças moleculares e destacando o papel dos processos de desenvolvimento na condução da mudança evolutiva.