Bernard Bigot, um cientista francês que lidera um vasto esforço internacional para demonstrar que a fusão nuclear pode ser uma fonte viável de energia, morreu. Ele tinha 72 anos.
A organização por trás do Reator Experimental Termonuclear Internacional, ou ITER, disse que Bigot morreu no sábado de uma doença não especificada. Diretor-geral da entidade desde março de 2015, Bigot se aproximava da metade de seu segundo mandato, com término previsto para 2025.

Uma declaração do ITER descreveu sua morte como "um golpe trágico para a comunidade global de fusão".

Seu vice, Eisuke Tada, assumirá a liderança do projeto ITER durante a busca pelo sucessor de Bigot.

Ao contrário dos reatores de fissão existentes que produzem resíduos radioativos e às vezes colapsos catastróficos, os defensores da fusão dizem que ela oferece um suprimento de energia limpo e praticamente ilimitado se cientistas e engenheiros puderem aproveitá-la.

Os membros do projeto ITER – China, União Europeia, Índia, Japão, Coreia do Sul, Rússia e Estados Unidos – estão construindo um dispositivo em forma de rosquinha chamado tokamak em Saint-Paul-les-Durance, no sul da França. É anunciado como o maior projeto científico do mundo. O objetivo é prender o hidrogênio que foi aquecido a 150 milhões de graus Celsius (270 milhões de Fahrenheit) por tempo suficiente para permitir que os átomos se fundam.

O processo resulta na liberação de grandes quantidades de calor. Embora o ITER não gere eletricidade, os cientistas esperam que ele demonstre que esse reator de fusão pode produzir mais energia do que consome.

O ITER está agora mais de 75% concluído e os cientistas pretendem acionar o reator no início de 2026. + Explorar mais

Projeto de fusão nuclear comemora marco da metade da construção

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