p Como os residentes do meio-oeste dos EUA sabem, a primavera nas Grandes Planícies pode trazer um clima severo, incluindo granizo, ventos prejudiciais, chuvas torrenciais e tornados mortais com impactos catastróficos. p De forma similar, primavera nos Pampas, uma vasta região de planícies que se estende desde o sopé da Cordilheira dos Andes na Argentina até as costas do Brasil e do Uruguai, introduz muitos dos mesmos tipos de clima. Mas as tempestades no hemisfério sul são maiores, tem mais relâmpagos, e podem produzir granizo e inundações mais frequentes do que suas contrapartes do hemisfério norte.

p Moradores da região dos Pampas sabem dos perigos dessas tempestades, mas as tempestades costumam ser difíceis de prever.

p Agora, uma equipe internacional de cientistas financiada pela National Science Foundation (NSF) está indo para a Argentina no próximo mês (primavera no hemisfério sul) como parte de uma campanha de campo para descobrir por que essas tempestades podem ser as mais intensas na Terra. Os pesquisadores visam melhorar a previsão de tempestades severas.

p Mais de 150 cientistas da América do Norte e do Sul, incluindo Brasil e Argentina, assim como a Europa estão participando. Os pesquisadores dos EUA são afiliados à Colorado State University, Universidade de Washington, Universidade de Utah e Penn State, bem como o Departamento de Energia e o Centro Nacional de Pesquisas Atmosféricas.

p "A frequência e intensidade das chuvas na América do Sul tornam a região um laboratório natural ideal para aumentar nossa compreensão das fortes tempestades que produzem chuvas em todo o mundo, "disse Chungu Lu, um diretor de programa na Divisão de Ciências Atmosféricas e Geoespaciais da NSF, que financiou o projeto.

p Perseguindo tempestades e inundações na Argentina

p Os projetos destinados a observar essas tempestades mortais são chamados coletivamente de RELAMPAGO (Sensoriamento Remoto de Eletrificação, Processos de relâmpago e mesoescala / microescala com observações adaptativas do solo) e CACTI (nuvens, Aerossóis e Interações Complexas em Terreno).

p Os projetos constituem a maior campanha de campo de ciências atmosféricas terrestres já realizada fora dos EUA.

p De acordo com o cientista atmosférico Steve Nesbitt, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (U de I), um investigador principal para RELAMPAGO, a topografia da região é única, com pastagens e montanhas pampas nas proximidades. O terreno oferece a configuração ideal, Nesbitt disse, para a formação de fortes tempestades que afetam uma ampla região da América do Sul.

p "A Argentina acabou sendo um lugar muito especial, "disse Nesbitt." Suas tempestades são semelhantes em alguns aspectos às das Grandes Planícies dos EUA, que também têm tempestades severas, mas a geografia é diferente. Isso pode exercer controles importantes sobre o comportamento das tempestades. A geografia da Argentina pode preparar o terreno para as tempestades que acreditamos serem as mais fortes do planeta. "

p Os pesquisadores irão implantar uma série de instrumentação, e rastrear tempestades desde a formação até a maturidade.

p Redes de radares fixos e móveis, incluindo Dopplers on Wheels da NSF, irá traçar o perfil das fortes chuvas das tempestades, ventos fortes e granizo.

p Ambientes em torno dessas tempestades severas, considerado importante para ditar como as tempestades se desenvolvem, será observado com lançamentos de balões meteorológicos tão freqüentemente quanto a cada 30 minutos; estações meteorológicas móveis; e veículos com instrumentos que capturam padrões climáticos de pequena escala.

p Aeronaves de pesquisa observarão as condições no alto nos estágios iniciais das tempestades. Os instrumentos de observação contínua de raios melhorarão a compreensão de por que as tempestades na Argentina produzem raios extremos.

p À medida que a precipitação intensa cai, uma equipe de perseguição de enchentes medirá o fluxo dos rios. Drones e aplicativos para telefones celulares dos cidadãos locais ajudarão a monitorar o granizo.

p Uma última fronteira na meteorologia

p "RELAMPAGO-CACTI irá avançar nosso conhecimento sobre as nuvens convectivas profundas das tempestades, implantando redes de observação perto dessas tempestades em pontos importantes de seus ciclos de vida, "disse Nesbitt, que também é co-investigador principal do CACTI. “Os resultados nos permitirão descobrir como as tempestades na Argentina se tornam tão intensas.

p "Dado que essas nuvens convectivas são perigosas, Os instrumentos RELAMPAGO irão sondar essas regiões com sensoriamento remoto para melhorar os modelos de computador do que está acontecendo dentro das tempestades. "

p Os pesquisadores do RELAMPAGO irão observar o clima em detalhes por um período de 48 dias em locais que produzem tempestades em cerca de dois terços do tempo.

p Observando repetidamente tempestades nos mesmos locais com as mesmas técnicas de observação, Os investigadores do RELAMPAGO testarão hipóteses científicas sobre a formação de clima de alto impacto de maneiras que não podem ser feitas nas Grandes Planícies dos EUA.

p Geografia única, impactos únicos

p A pesquisa preliminar indica que, apesar de sua aparência no radar, As tempestades da Argentina geram tornados com muito menos frequência do que tempestades semelhantes nos EUA. "Mas a incrível quantidade de granizo que essas tempestades produzem é alucinante, "A cientista atmosférica Deanna Daí disse:" Causa uma quantidade imensa de danos. "

p As inundações são o desastre natural mais caro da Argentina. Tempestades severas geralmente andam de mãos dadas com chuvas fortes. Além de caracterizar as tempestades, medições hidrometeorológicas únicas de trocas terra-atmosfera e descargas de rios irão melhorar as previsões de inundações extremas.

p "Nos últimos cinco anos, a região sofreu inundações devastadoras com impactos dramáticos na agricultura, "disse a cientista da Universidade de I, Francina Dominguez, quem está liderando o esforço hidrometeorológico. "Os modelos desenvolvidos por nossa equipe fornecerão às comunidades ferramentas para melhorar a previsibilidade de enchentes e a gestão dos recursos hídricos."

p Terreno complexo, projeto complexo

p "A comunidade científica da Argentina terá uma oportunidade única de acessar instrumentação que normalmente não temos no país, "disse Paola Salio, cientista atmosférico da Universidade de Buenos Aires e pesquisador principal do RELAMPAGO Argentina. "Os dados que coletamos nos permitirão melhorar nosso conhecimento sobre o início e o crescimento dessas tempestades únicas. Precisamos melhorar nossos avisos públicos sobre essas tempestades monstruosas."

p Uma equipe de meteorologistas da Argentina e dos EUA fornecerá informações meteorológicas duas vezes ao dia aos investigadores do projeto. Uma equipe de previsão separada ajudará com as mudanças climáticas de curto prazo "agora lançadas".