A diferenciação celular é um processo pelo qual uma célula não especializada se torna uma célula especializada com uma função específica.

Quando uma célula se diferencia, ocorrem as seguintes alterações:

- Expressão genética:A expressão dos genes na célula muda, resultando na produção de diferentes proteínas. Essas proteínas conferem à célula sua função especializada.
- Estrutura celular:A estrutura da célula muda para se adaptar à sua nova função. Por exemplo, uma célula muscular desenvolverá fibras musculares longas e finas, enquanto uma célula nervosa desenvolverá axônios e dendritos longos e ramificados.
- Divisão celular:As células diferenciadas geralmente não se dividem ou se dividem apenas raramente. Isso ocorre porque elas atingiram sua forma final e não precisam produzir novas células.