Os alvéolos são pequenas estruturas semelhantes a balões nos pulmões, onde ocorrem as trocas gasosas. Eles são revestidos por um tipo de tecido denominado epitélio escamoso simples. Este tecido é composto por uma única camada de células finas e planas que permitem a passagem fácil do oxigênio e do dióxido de carbono. O epitélio escamoso simples também é encontrado no revestimento dos vasos sanguíneos e nos sacos aéreos dos pulmões.