Os gansos canadenses mudaram sua faixa de inverno para o norte nos últimos anos, tirando proveito das condições nas áreas urbanas - mas quais características específicas das cidades tornam isso possível? Um novo estudo de O Condor:Aplicações Ornitológicas sugere que, em vez de comida, gansos procuram segurança, congregando-se em áreas onde podem evitar os caçadores e serem protegidos das temperaturas mais frias do inverno.

Heath Hagy, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, e seus colegas capturaram 41 gansos na área metropolitana de Chicago entre 2014 e 2016 e os equiparam com transmissores de rádio para rastrear seus movimentos. Enquanto os gansos usavam uma variedade notável de habitats urbanos, eles preferiam águas profundas e rios a espaços verdes, como parques, quando as temperaturas caíam o suficiente para sobrecarregar sua capacidade de manter a temperatura corporal. Para gansos que permaneceram na área metropolitana, a sobrevivência no inverno foi de 100%, mas isso caiu para 48% para aqueles que emigraram para forragem nos campos agrícolas circundantes, contrariando as expectativas de que a proximidade do habitat agrícola pode ser um fator na expansão do inverno dos gansos na área. Juntos, esses resultados sugerem que o santuário pode ser uma prioridade mais alta para gansos no inverno do que um bom habitat para forrageamento.

Uma melhor compreensão de como os gansos usam o habitat urbano no inverno pode ajudar a reduzir os conflitos entre humanos e animais selvagens, como colisões com aviões. "O crescimento das áreas urbanas e a expansão para o norte da agricultura em linha mudaram a forma como os gansos migram. Infelizmente, algumas de nossas grandes cidades tornaram-se santuários de ganso, onde gansos residentes e gansos migratórios se reúnem durante o inverno para escapar da pressão da caça, "diz Hagy." Embora pesquisas adicionais sejam necessárias, nossos dados serão úteis para orientar os esforços de assédio ao ganso, o que pode compensar os benefícios de permanecer dentro das áreas urbanas durante o inverno e as temporadas de caça aberta. "

"Este trabalho oferece percepções abrangentes sobre a biologia e o comportamento de uma grande população de gansos canadenses no inverno que habita uma importante área metropolitana no meio-oeste dos EUA. Apropriadamente fundamentada em um contexto energético, o estudo descreve detalhadamente como os gansos do Canadá utilizam o ambiente urbano em condições climáticas variáveis ​​e demonstra os benefícios de sobrevivência da adaptação urbana, "de acordo com Robert Gates da The Ohio State University, um especialista em manejo da vida selvagem que não estava envolvido na pesquisa. "Os resultados deste estudo fornecem uma base biológica sólida para o desenvolvimento e implementação de ações de gestão para aliviar os conflitos entre humanos e ganso do Canadá em áreas urbanas."