O que seu sorriso diz sobre sua saúde? Veja mais fotos de emoção. Realmente / Digital Vision / Getty Images A maioria de nós quer, procuram e desejam duas coisas:felicidade e boa saúde (OK, OK, a riqueza material também está lá, mas chegaremos a isso em breve). Por muito tempo, os dois eram considerados bastante independentes um do outro. Sabemos que a má saúde nos torna mais propensos a sermos infelizes, mas também sabemos que podemos ser infelizes em nossas vidas sem sofrer de nenhum problema sério de saúde.
No que diz respeito ao dinheiro, estudos têm mostrado que o dinheiro aumenta a felicidade, mas apenas até certo ponto. Parece que alguém que está lutando abaixo da linha da pobreza experimentará uma sensação de felicidade como resultado de ingressar na classe média, mas alguém que cresce em uma família de classe média não experimentará esse mesmo sentimento geral de contentamento apenas por estar na classe média. Nem, parece, Será que um membro da classe média experimentará um aumento semelhante na felicidade por meio de um aumento no estilo de vida da classe média alta, ou mesmo em uma vida de luxo. Parece que os rappers estão corretos neste ponto:mais dinheiro, mais problemas. Adicionalmente, estudos de pessoas que vivem em favelas do Terceiro Mundo freqüentemente relatam que elas são tão felizes quanto qualquer outra pessoa. E apostar sua felicidade em seu status material não é uma estratégia tão quente de longo prazo, caso você não tenha visto os rostos no pregão depois de um dia de pesadas perdas.
Mas há mais uma relação que precisa ser examinada:o efeito da felicidade no corpo humano. Se nos sentimos geralmente positivos sobre a vida, isso realmente melhora nossa saúde? A felicidade afeta a maneira como envelhecemos, ou previne doenças? E a própria felicidade é um indicador de longevidade?
Pessoas felizes parecem ser mais saudáveis, e a própria felicidade pode causar boa saúde. Na verdade, a felicidade pode ser um fator tão importante para a saúde geral quanto os hábitos de fumar de alguém [fonte:Veenhoven]. Preocupado com doenças cardíacas e derrame? A felicidade parece tornar as pessoas mais resistentes a ambas as condições. Não quer pegar um resfriado este ano? Um estudo que expôs indivíduos a um vírus do resfriado descobriu que as pessoas que se consideravam felizes tinham menos probabilidade de adoecer - e expressavam menos sintomas, mesmo se contraíam o vírus [fonte:Carnegie Mellon University]. Lidando com a depressão? Vá a um médico - estudos mostram que adultos deprimidos têm 60 por cento mais probabilidade de ter diabetes tipo 2, possivelmente porque o hormônio do estresse cortisol aumenta os níveis de açúcar no sangue [fonte:Katz].
Mesmo entre as pessoas pobres cujas necessidades de comida e abrigo não são atendidas de forma adequada, há uma conexão entre o quão felizes as pessoas são e quão saudáveis elas são. Um estudo de mais de 150, 000 adultos mostraram uma ligação mais importante entre felicidade e saúde do que as necessidades básicas (alimentação, agua, abrigo) e saúde [fonte:Lynch].
Interessantemente, a felicidade também parece prolongar a vida - se você já é saudável, isso é. Entre as populações não saudáveis, não parece afetar a longevidade. Pense na felicidade como uma proteção de sofá de plástico para sua saúde:ela protege seu sofá, mas não pode consertar o que já está errado com ele. Para idosos independentes que moram sozinhos ou com a família, a felicidade prediz uma vida mais longa; aqueles que vivem em instalações de cuidados de enfermagem (como resultado provável de problemas de saúde) não apresentam a mesma correlação [fonte:Potts]. Com esses resultados em mente, parece que a felicidade pode ser uma medida preventiva, não um antídoto.
Quanto controle você tem sobre sua vida e trabalho também influencia sua felicidade - e sua saúde. Por exemplo, pessoas com fácil acesso a informações médicas tendem a ser pacientes mais felizes do que aquelas que não o fazem. Trabalhadores que têm pouco controle sobre seus empregos, ou pouco dizer sobre como o trabalho é executado, relatam níveis mais baixos de felicidade também.
Então, o que você pode fazer para aumentar seu nível de felicidade? Estudos indicam que a felicidade pode ser "praticada" ou aumentada por meio da meditação [fonte:National Institutes of Health]. Adicionalmente, experiências - como viajar - nos tornam mais felizes no longo prazo do que adquirir bens [fonte:Gordon].
E não demora muito para que os resultados apareçam - aumentar sua felicidade pode resultar em mudanças positivas em sua saúde em apenas três anos [fonte:Center for the Advancement of Health (em inglês)].
