A sequência no mRNA que complementa o modelo de DNA é chamada de fita codificadora. É a fita de mRNA complementar à fita modelo de DNA. A fita modelo é a fita de DNA usada como modelo para a síntese de mRNA. A fita codificadora é a fita do mRNA que é realmente traduzida em proteína.

A fita codificadora do mRNA é complementar à fita modelo do DNA, pois as bases da fita do mRNA são complementares às bases da fita do DNA. Por exemplo, se a fita modelo de DNA tiver a sequência 5'-ACTGATC-3', então a fita codificadora do mRNA terá a sequência 3'-UGACUAG-5'.

A fita codificadora do mRNA é importante porque é a fita do mRNA que é realmente traduzida em proteína. O ribossomo lê a sequência de bases na fita codificadora do mRNA e usa essa informação para sintetizar uma proteína. A sequência de bases na cadeia codificadora do mRNA determina a sequência de aminoácidos na proteína.