Um experimento de pesquisa inédito liderado por pesquisadores da Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra da Universidade de Miami (UM) confirmou que um peixe esportivo popular exposto a níveis subletais de petróleo bruto e liberado de volta às exposições selvagens comportamento alterado, sobrevivência diminuída e desova reduzida.
As descobertas sugerem que durante o derramamento de óleo da Deepwater Horizon, mahi-mahi no norte do Golfo do México e no Oceano Atlântico, expostos ao petróleo bruto, sofreram comprometimento comportamental, como diminuição da sobrevivência e frequência de desova.

Para conduzir o experimento, os pesquisadores capturaram mahi-mahi selvagem no Golfo do México, equiparam-nos com etiquetas de satélite programadas para coletar informações de temperatura, profundidade, aceleração e localização e os expuseram a condições de óleo ou controle em tanques experimentais no F.G. Navio de pesquisa Walton Smith antes de liberá-los de volta ao Golfo do México. Eles também coletaram um clipe de barbatana para análises de expressão gênica antes do lançamento.

A análise de dados de tags de satélite revelou distribuição alterada de temperatura e profundidade em peixes expostos ao óleo que resultam em taxas de predação aumentadas nos primeiros oito dias em que os peixes estavam em liberdade e diminuíram a desova em comparação com peixes selvagens não expostos por até 37 dias. Os dados de expressão gênica mostraram que essas mudanças comportamentais podem ser sustentadas por sistemas de sinalização muscular, sensorial e nervoso central.

No laboratório, os peixes expostos apresentam problemas de visão, olfato e desempenho de natação, com algumas evidências de comprometimento do sistema sensorial e do sistema nervoso central. Esta pesquisa mostra que o comportamento é afetado tanto em laboratório quanto em peixes selvagens após a exposição ao óleo e para os peixes selvagens isso se traduz em maior mortalidade por predação e redução da desova.

"Nossas descobertas mostraram que observações subletais em laboratório também são observadas em peixes selvagens e que se traduzem em redução da sobrevivência e redução da reprodução", disse Lela Schlenker, principal autora do estudo e graduada pela Rosenstiel School.

“Compreender os impactos diretos da exposição ao óleo em peixes selvagens é extremamente importante à medida que as operações de perfuração de petróleo offshore mais profundas e arriscadas aumentam”, disse Martin Grosell, professor e presidente do Departamento de Biologia Marinha e Ecologia da Escola Rosenstiel.

Este estudo demonstra diretamente os efeitos do derramamento de óleo da Deepwater Horizon em peixes selvagens no norte do Golfo do México. Antes deste estudo, os pesquisadores não entendiam como os peixes na natureza expostos a uma concentração subletal de petróleo bruto seriam afetados. Os pesquisadores foram capazes de confirmar padrões de comportamento alterados em peixes expostos ao óleo, resultando em aumento das taxas de predação e diminuição da desova. Esses impactos podem sugerir impactos geracionais resultantes da Deepwater Horizon e futuros derramamentos de óleo.

Os meios de subsistência de muitas pessoas foram diretamente afetados por esse derramamento de óleo, pelo qual a BP concordou em pagar US$ 19 bilhões por danos ambientais.

O estudo, intitulado "Breve exposição ao óleo reduz a aptidão no Golfo Selvagem do México Mahi-Mahi (Coryphaena hippurus)", foi publicado em 2 de setembro de 2022 na revista Environmental Science and Technology . + Explorar mais

Estudo revela preferências de desova de mahi-mahi