A presença do antígeno Rh no sangue de uma pessoa indica que ela é Rh positiva. O antígeno Rh é uma proteína encontrada na superfície dos glóbulos vermelhos. Pessoas Rh positivas possuem esse antígeno, enquanto aquelas Rh negativas não.

O fator Rh é herdado dos pais de uma pessoa. Se ambos os pais forem Rh positivos, o filho será Rh positivo. Se ambos os pais forem Rh negativos, o filho será Rh negativo. Se um dos pais for Rh positivo e o outro pai for Rh negativo, o filho pode ser Rh positivo ou Rh negativo.

O fator Rh é importante na gravidez. Se uma mulher grávida for Rh negativo e seu parceiro for Rh positivo, existe o risco de o feto ser Rh positivo. Isso pode levar a uma condição chamada incompatibilidade Rh, que pode causar anemia hemolítica no feto ou no recém-nascido. A anemia hemolítica é uma condição na qual os glóbulos vermelhos são destruídos mais rapidamente do que podem ser substituídos.

A incompatibilidade Rh pode ser evitada administrando à mulher grávida um medicamento chamado RhoGAM. RhoGAM é um tipo de anticorpo que impede a produção de anticorpos contra o antígeno Rh. Este medicamento é administrado durante a gravidez e após o parto se o bebê for Rh positivo.

O fator Rh também é importante nas transfusões de sangue. Uma pessoa só pode receber transfusão de sangue de um doador que tenha o mesmo fator Rh. Por exemplo, uma pessoa Rh negativo só pode receber sangue de um doador Rh negativo.