Em 18 de dezembro, 2018, uma grande "bola de fogo - o termo usado para meteoros excepcionalmente brilhantes que são visíveis em uma ampla área - explodiu cerca de 16 milhas (26 quilômetros) acima do Mar de Bering. A explosão liberou cerca de 173 quilotons de energia, ou mais de 10 vezes a energia da explosão da bomba atômica sobre Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial.

Dois instrumentos da NASA a bordo do satélite Terra capturaram imagens dos restos do grande meteoro. A sequência de imagens mostra visualizações de cinco das nove câmeras no instrumento Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR) tiradas às 23:55 Coordinated Universal Time (UTC), alguns minutos após o evento. A sombra da trilha do meteoro na atmosfera da Terra, lançado no topo das nuvens e alongado pelo ângulo baixo do sol, fica a noroeste. A nuvem laranja que a bola de fogo deixou para trás ao superaquecer o ar por onde passou pode ser vista abaixo e à direita do centro do GIF.

A imagem estática, capturado pelo instrumento Moderate Resolution Imaging SpectroRadiometer (MODIS), é uma imagem em cores reais que mostra os restos da passagem do meteoro, visto como uma sombra escura lançada em espessura, nuvens brancas. O MODIS capturou a imagem às 23:50 UTC.

A bola de fogo de 18 de dezembro foi o meteoro mais poderoso a ser observado desde 2013; Contudo, dada sua altitude e a área remota em que ocorreu, o objeto não representava nenhuma ameaça para ninguém no solo. Os eventos de bola de fogo são bastante comuns e são registrados no banco de dados do NASA Center for Near Earth Object Studies.

A espaçonave Terra foi lançada em 1999 e é gerenciada pelo Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.