Diferenças genéticas entre cepas da bactéria comum Staphylococcus aureus poderiam explicar por que alguns pacientes desenvolvem infecções após a implantação de dispositivos cardíacos com telas ou tecidos, enquanto outros não.

Por razões que não são claras, cerca de 5% dos pacientes que recebem um implante cardíaco desenvolvem infecções pós-operatórias. As estratégias preventivas atuais para tais infecções envolvem terapia antibiótica administrada horas e dias antes da implantação, mas às vezes ocorrem infecções apesar desta abordagem profilática.

Em 2019, a FDA emitiu um alerta de que o uso de adesivos de malha absorvíveis para ajudar o ventrículo esquerdo do coração a se contrair de forma mais eficiente poderia estar ligado a um aumento da taxa de infecção, levando vários grupos de pesquisa a estudar esta associação com mais detalhes. Agora, investigadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, lançaram uma nova luz sobre a questão, descrevendo diferenças genéticas que podem prever se um paciente tem maior probabilidade de ser infectado.

"É geralmente assumido que todos os estafilococos são ruins, mas acreditamos que existem diferentes tipos de estafilococos, e alguns deles são mais propensos a causar problemas do que outros", disse Victor Nizet, investigador do Howard Hughes Medical Institute que dirige a Escola Skaggs. do Centro de Farmácia para Imunidade, Infecção e Inflamação da UC San Diego.

Em experimentos usando modelos de cultura de tecidos que imitam as configurações da válvula cardíaca e do dispositivo de assistência ventricular esquerda, Nizet e sua equipe descobriram que isolados de estafilococos de pacientes infectados tinham mutações distintas e padrões de expressão gênica que lhes permitiam aderir melhor ao material da malha e à superfície do o dispositivo de contato com sangue.

Em pacientes que tiveram infecções de dispositivos cardíacos e S. aureus, 86% testaram positivo para mutações em um gene específico, lukF-PV. Em experiências com ratos, a eliminação deste gene do S. aureus reduziu as infecções em ratos que foram implantados com os materiais.

Os pesquisadores observam que as mutações lukF-PV no genoma do S. aureus podem ser identificadas de forma rápida e econômica por ensaio de PCR.

“Acreditamos que isto representa o primeiro exemplo de como as características genéticas das bactérias infecciosas de um paciente podem prever o risco de infecção e potencialmente serem alvo de prevenção ou tratamento”, disse Nizet.

A equipe acredita que suas descobertas podem ser rapidamente transformadas em ferramentas de diagnóstico clínico para identificar pacientes de alto risco de infecção baseada em dispositivos e que terapias direcionadas serão implementadas logo em seguida.

O estudo, “Mutações lukF-PV de S. aureus aumentam a adesão e infecção de materiais de dispositivos de assistência ventricular esquerda”, foi publicado na revista Nature Communications em 18 de janeiro.