Acoplamento excitação-contração é o processo que liga a excitação elétrica de uma célula muscular à contração mecânica de seus miofilamentos. A sequência de eventos é a seguinte:

1. Um potencial de ação viaja ao longo do sarcolema da célula muscular.


2. O potencial de ação causa a liberação de íons cálcio do retículo sarcoplasmático (SR), o armazenamento interno de cálcio da célula muscular.


3. Os íons cálcio se ligam à troponina , um complexo proteico nos filamentos finos dos miofilamentos.


4. A ligação do cálcio à troponina causa uma mudança conformacional no complexo troponina-tropomiosina que permite que as cabeças da miosina se liguem aos filamentos de actina.


5. As cabeças da miosina passam então por um golpe de força, puxando os filamentos finos em direção ao centro do sarcômero e causando contração muscular.


6. A contração termina quando o potencial de ação termina e os íons cálcio são bombeados de volta para o RS.

O processo de acoplamento excitação-contração é essencial para a contração muscular. Sem ele, os músculos não seriam capazes de funcionar.