p Os incêndios anteriores podem ser a chave para prever e reduzir a gravidade dos incêndios florestais futuros no oeste dos Estados Unidos à medida que a atividade do fogo continua a aumentar, de acordo com pesquisadores da Penn State e do Serviço Florestal dos EUA. p "Temos um bom entendimento de como o fogo costumava interagir com o seco, paisagens florestais antes de implementarmos a política de supressão de incêndios, e como o fogo parece estar se desviando desses padrões hoje, "disse Alan Taylor, professor de geografia e ecologia e diretor interino do Earth and Environmental Systems Institute da Penn State. "Pensando sobre o problema do incêndio de forma ampla, uma das soluções propostas é aumentar o uso do fogo prescrito e usar a queima de incêndios florestais quando as condições são favoráveis ​​para reduzir o potencial de fogo de substituição do dossel severo ao longo do tempo. Isso tem acontecido de forma ad hoc nos últimos 40 anos nas montanhas Klamath, portanto, é o lugar ideal para observar essas ideias em ação e determinar o que pode acontecer se implementarmos essas práticas em grande escala. "

p Os pesquisadores analisaram 106 incêndios que ocorreram nas montanhas Klamath no noroeste da Califórnia e no sudoeste do Oregon entre 2002 e 2018. Eles se concentraram em dois tipos de incêndios - sem reincidência, ou os primeiros incêndios em uma área em quase 100 anos, e requeima, ou incêndios em áreas que queimaram pelo menos uma vez desde 1984. Eles classificaram as áreas dentro de cada perímetro de incêndio como tendo queimado em baixa, gravidade moderada ou alta.

p A equipe de pesquisa criou mapas de progressão diária do fogo para cada evento e estimou as condições climáticas no momento da queima. Eles também levaram em consideração o terreno e a quantidade de combustíveis - arbustos, folhas e galhos no solo e na copa da floresta - que poderiam ter alimentado os incêndios.

p Os cientistas então usaram modelos de computador para prever a gravidade do incêndio e identificar os principais causadores dos incêndios. Eles relataram suas descobertas no jornal Ecosfera .

p Os pesquisadores descobriram que o clima e os combustíveis tiveram o maior impacto na gravidade do incêndio em não requeima. A intensidade de reburns, por outro lado, refletiu amplamente a intensidade do incêndio anterior.

p "Muitas florestas propensas a incêndios no oeste dos EUA não queimam há muito tempo e estão neste estado de exclusão de fogo com alta carga de combustível. Nessas situações, o clima tem uma forte influência e torna os efeitos do fogo sobre a vegetação difíceis de prever, "disse Lucas Harris, um bolsista de pós-doutorado no Departamento de Geografia do Estado da Pensilvânia. "À medida que as áreas passam por um incêndio florestal, eles fazem a transição para esta situação de reburn. Neste cenário, você precisa saber principalmente quando ocorreu o último incêndio e como foi o padrão de gravidade para prever o que vai acontecer no próximo evento. "

p Os pesquisadores também notaram um aumento na gravidade no modelo de requeima. Este movimento para cima sugere que, em uma região como as montanhas Klamath, que tem um clima mediterrâneo e uma estação seca de seis meses, a gravidade do incêndio pode piorar com o tempo se os incêndios continuarem a queimar principalmente em condições meteorológicas extremas.

p Conforme a região faz a transição para um regime de fogo mais ativo, limitar a gravidade dos primeiros incêndios nessas florestas secas por meio de práticas como queimadas prescritas será a chave para evitar incêndios de alta gravidade no futuro, de acordo com os pesquisadores.

p "Nossa pesquisa sugere que, se você deseja ter bons resultados em longo prazo, você quer que a primeira atividade de fogo nessas florestas seja em condições climáticas moderadas - não tão quente, não tão seco, não tão ventoso - porque isso manterá as condições de incêndio de menor gravidade em futuras requeimações, "Disse Taylor." Isso realmente está nos apontando para as condições em que encorajaríamos incêndios prescritos ou incêndios florestais para queimar. Essas práticas nos ajudarão a alcançar e manter condições de incêndio menos graves ao longo do tempo. "