Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriram uma nova camada de informação genética que ajuda a determinar a rapidez com que as proteínas são produzidas. A descoberta, publicada na revista Nature Genetics, pode levar a novas formas de tratar doenças causadas por proteínas produzidas muito rapidamente ou muito lentamente.

As proteínas são essenciais para a vida e desempenham um papel em quase todos os processos celulares. A velocidade com que as proteínas são produzidas é crítica para manter a homeostase celular. O excesso de proteína pode causar doenças, enquanto a quantidade insuficiente também pode causar problemas.

Os pesquisadores descobriram que a velocidade de produção de proteínas é controlada por uma região do DNA chamada região 5' não traduzida (5'UTR). A 5'UTR está localizada a montante da sequência codificadora, que é a parte do DNA que codifica a proteína.

Os pesquisadores descobriram que o 5'UTR contém uma série de sequências que se ligam a proteínas chamadas proteínas de ligação ao RNA (RBPs). Estas RBPs podem promover ou inibir a tradução do mRNA em proteína.

Ao controlar a ligação dos RBPs à 5'UTR, as células podem regular a velocidade de produção de proteínas. Esta descoberta pode levar a novas formas de tratar doenças causadas por proteínas produzidas muito rapidamente ou muito lentamente.

“Esta descoberta abre um novo caminho para a compreensão de como a expressão genética é regulada”, disse o principal autor do estudo, Michael Lynch. "Ao visar a 5'UTR, poderemos desenvolver novas terapias para uma ampla gama de doenças."

Os pesquisadores estão atualmente investigando com mais detalhes o papel da 5'UTR na produção de proteínas. Eles esperam identificar os RBPs específicos que se ligam à 5'UTR e compreender como estes RBPs regulam a produção de proteínas.

Esta pesquisa pode levar a novas maneiras de tratar doenças como câncer, doença de Alzheimer e diabetes.