Um salmão nada perto de um redd, ou ninho, com o Monte Shasta ao fundo. Um pesquisador da Washington State University descobriu que os hábitos de acasalamento do salmão podem alterar o perfil dos leitos dos riachos, afetando a evolução de toda uma bacia hidrográfica. Crédito:Carson Jeffres
Acontece que o sexo pode mover montanhas.
Um pesquisador da Washington State University descobriu que os hábitos de acasalamento do salmão podem alterar o perfil dos leitos dos riachos, afetando a evolução de toda uma bacia hidrográfica. Seu estudo é um dos primeiros a mostrar quantitativamente que o salmão pode influenciar a forma da terra.
Alex Fremier, autor principal do estudo e professor associado da Escola de Meio Ambiente da WSU, disse salmão fêmea "fofo" solo e cascalho no fundo de um rio enquanto preparam seus ninhos, ou redds. O cascalho do riacho é então mais facilmente removido por inundação, que abre a rocha subjacente à erosão.
"O salmão não está apenas movendo sedimentos, "disse Fremier." Eles estão mudando o caráter do leito do riacho, então, quando há inundações, o solo e o cascalho são mais móveis. "
O estudo, "Sexo que move montanhas:a influência da desova dos peixes nos perfis dos rios em escalas de tempo geológicas, "aparece no jornal Geomorfologia .
Trabalhando com colegas da University of Idaho e da Indiana University, Fremier modelou as mudanças ao longo de 5 milhões de anos e viu riachos com desova de salmão, baixando as encostas e a elevação ao longo do tempo. As terras ao longo do riacho também podem ficar mais íngremes e mais sujeitas à erosão.
O pesquisador da Washington State University, Alex Fremier, descobriu que os hábitos de acasalamento do salmão podem alterar o perfil dos leitos dos riachos, afetando a evolução de toda uma bacia hidrográfica. Ele é visto aqui com uma truta arco-íris no Lago Pend Oreille de Idaho. Crédito:Carson Jeffres
"Qualquer rebaixamento do leito do riacho se traduz rio acima para abaixar toda a paisagem, "disse Fremier.
Diferentes espécies de salmão podem ter efeitos diferentes, Fremier disse. O salmão chinook pode mover pedaços maiores de material, enquanto o coho tende a mover material mais fino. Hora extra, esta diversificação pode levar a diferentes taxas de erosão e mudanças na paisagem.
O jornal é outra maneira de ver o papel das coisas vivas na formação de seus arredores não vivos. Árvores evitam deslizamentos de terra; castores constroem represas que reduzem a velocidade da água, criando pântanos, planícies aluviais e habitats para diferentes árvores e animais.
Em 2012, pesquisadores escrevendo na Nature Geoscience descreveram como, antes da chegada das árvores, há mais de 300 milhões de anos, paisagens amplamente caracterizadas, rios rasos e riachos com margens facilmente erodidas. Mas as raízes das árvores estabilizaram as margens dos rios e criaram estreitas, canais fixos e ilhas com vegetação, enquanto os congestionamentos de toras ajudaram a criar a formação de novos canais. A nova paisagem, por sua vez, levou a "uma gama cada vez mais diversificada de organismos, "escreveram os pesquisadores.
De forma similar, disse Fremier, o salmão pode estar criando novos habitats de riachos que estimulam o surgimento de novas espécies de salmão. Por outro lado, riachos onde o salmão diminui em número ou desaparece completamente podem ver mudanças significativas de longo prazo em seu perfil e ecologia.
"A evolução de uma bacia hidrográfica pode ser influenciada pela evolução de uma espécie", disse Fremier.
