Matemáticos e biólogos uniram-se para explicar por que os intestinos dos vertebrados, incluindo os humanos, são tão previsivelmente malucos. O seu trabalho, publicado na revista "Current Biology", fornece novos insights sobre o desenvolvimento e evolução do sistema digestivo.

Os pesquisadores usaram uma combinação de modelagem matemática e estudos experimentais para investigar os fatores que determinam o formato do intestino. Eles descobriram que a curvatura dos intestinos é resultado de uma combinação de forças físicas, incluindo o crescimento e a contração do tecido, e o fluxo de fluido através do intestino.

“Nosso trabalho mostra que a rotação dos intestinos não é um processo aleatório, mas sim altamente organizado e previsível”, disse o principal autor do estudo, Dr. James Glazier, matemático da Universidade de Cambridge. “Isto sugere que a curvatura dos intestinos tem uma importante vantagem evolutiva”.

Os pesquisadores acreditam que a curvatura do intestino ajuda a aumentar a área de superfície do intestino, o que é essencial para a absorção eficiente dos nutrientes dos alimentos. As alças também ajudam a desacelerar o fluxo de alimentos através do intestino, o que dá ao corpo mais tempo para digeri-los.

“O movimento dos intestinos é um belo exemplo de como a matemática pode ser usada para compreender o mundo natural”, disse o co-autor do estudo, Dr. Adam Shyer, biólogo da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Este trabalho tem implicações importantes para a nossa compreensão da evolução do sistema digestivo e para o desenvolvimento de novos tratamentos para doenças digestivas”.

Além de fornecer novos insights sobre o desenvolvimento e evolução do sistema digestivo, o trabalho dos pesquisadores também poderá ter implicações no tratamento de doenças digestivas. Ao compreender os factores que determinam a forma dos intestinos, os médicos poderão desenvolver novas formas de tratar doenças como a doença de Crohn e a colite ulcerosa, que são caracterizadas por inflamação e cicatrizes no intestino.