p Produtos químicos encontrados na fumaça do cigarro, fábricas e incineradores podem interferir nos estágios iniciais cruciais do desenvolvimento do embrião, sugere novas pesquisas do Instituto Francis Crick. p O estudo, publicado em Relatórios de células-tronco , investigou os efeitos de produtos químicos que ativam o receptor de hidrocarboneto aril em células-tronco e embriões de camundongos. Este receptor é normalmente ligado e desligado por processos naturais no corpo, mas os hidrocarbonetos aril produzidos por combustão incompleta ou processos industriais podem mantê-lo ligado. Quando as camundongas grávidas foram expostas a hidrocarbonetos aril sintéticos, o desenvolvimento de seus embriões foi afetado nos estágios iniciais.

p Problemas no desenvolvimento do embrião geralmente levam ao aborto espontâneo ou natimorto, embora tenha sido demonstrado anteriormente que os embriões que se desenvolvem após a exposição ao hidrocarboneto de arila freqüentemente têm problemas de desenvolvimento, incluindo fenda palatina. Até agora, Contudo, o mecanismo molecular pelo qual tais produtos químicos afetam o desenvolvimento não era conhecido.

p O novo estudo revelou agora que os hidrocarbonetos aril afetam a rede fundamental que informa às células em desenvolvimento de embriões que tipo de célula se transformará.

p "As células no embrião inicial começam todas como células 'totipotentes', o que significa que eles podem se tornar qualquer tipo de célula no corpo ou na placenta, "explica o Dr. Manolis Gialitakis do Instituto Francis Crick, primeiro autor do artigo. "A primeira escolha que uma célula faz é se ela se torna uma célula-tronco embrionária, ou um tipo de célula que eventualmente fará parte da placenta. As células-tronco embrionárias subsequentemente enfrentam a escolha de se tornarem células que formarão o saco vitelino ou aquelas que darão origem ao embrião.

p "Ao analisar células-tronco embrionárias e embriões em diferentes estágios de desenvolvimento, descobrimos que os hidrocarbonetos aril afetam essas duas decisões fundamentais. Esta, bem como outras interrupções levaram a uma proporção substancial de embriões sem se desenvolver, destacando a natureza crucial dessas decisões iniciais de diferenciação. O desenvolvimento do embrião é incrivelmente complexo, portanto, o momento certo para cada decisão de célula é a chave para o desenvolvimento bem-sucedido. Identificamos uma ampla gama de proteínas que interagem com o receptor de hidrocarboneto aril, o que nos permitiu mapear os diferentes processos que são afetados quando ele é ativado de forma anormal. "

p O receptor de aril hidrocarboneto (AhR) desempenha um papel importante na saúde humana, e baixos níveis de hidrocarbonetos aril estão naturalmente ao nosso redor. Contudo, existem muitas fontes de hidrocarbonetos aril sintéticos, como dioxinas, que não são metabolizadas e podem permanecer no corpo humano por muito tempo, causando sérios danos.

p "É impressionante ver como esses produtos químicos podem alterar fundamentalmente o desenvolvimento do embrião, "diz o Dr. Gialitakis." Como são encontrados na fumaça do tabaco, isso pode ajudar a explicar como o fumo pode causar defeitos congênitos e reduzir as taxas de fertilidade. Como esses produtos químicos podem permanecer no corpo por muito tempo, fumantes que desejam ter filhos devem pensar em parar de fumar vários meses antes de tentar engravidar. "

p Dra. Brigitta Stockinger, autor sênior do artigo do Instituto Francis Crick, diz:"Já sabemos que o AhR atua como um centro de controle vital para manter nossas defesas imunológicas, particularmente em nossos intestinos, pulmões e pele. Este último estudo baseia-se em nosso conhecimento e mostra que a exposição de células-tronco à ativação de AhR, particularmente se prolongado e não fisiológico, desempenha um papel prejudicial nos primeiros dias do desenvolvimento do embrião. Estamos agora examinando as consequências da ativação transitória do AhR por ligantes fisiológicos em comparação com a ativação prolongada por produtos químicos difíceis de metabolizar. "