Os incêndios florestais representam uma ameaça maior à cannabis do que outras culturas da Califórnia

Para reduzir os impactos dos incêndios florestais nas empresas de cannabis e na saúde humana, os pesquisadores recomendam o gerenciamento da vegetação, a criação de aceiros, a prevenção da exposição dos trabalhadores à fumaça e o fornecimento de seguro de colheita aos agricultores licenciados de cannabis. Crédito:Hekia Bodwitch

Os incêndios florestais são uma ameaça crescente à vida, à propriedade e aos meios de subsistência das pessoas, especialmente nas comunidades rurais da Califórnia. A cannabis, uma das culturas comerciais mais novas e lucrativas da Califórnia, pode estar em maior risco de perda por incêndios florestais porque está confinada principalmente a ser cultivada em áreas rurais, de acordo com uma nova pesquisa de cientistas do Departamento de Política e Gestão de Ciências Ambientais da UC Berkeley.
“Nossas descobertas afirmam que a agricultura de cannabis é geograficamente mais ameaçada por incêndios florestais do que qualquer outra cultura agrícola na Califórnia”, disse Christopher Dillis, principal autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado no Centro de Pesquisa de Cannabis da UC Berkeley. “Este é um problema em quase todos os principais condados produtores de cannabis, não apenas no norte da Califórnia”.

Com licenciamento para crescer comercialmente no estado apenas desde 2018, a indústria de cannabis de US$ 3 bilhões já é uma das cinco principais commodities agrícolas de maior bilheteria da Califórnia (embora não incluída nas Estatísticas de Produção Agrícola da Califórnia porque o USDA não reconhece a cannabis como uma cultura agrícola). Em 2020, as receitas fiscais da Califórnia com vendas legais de cannabis totalizaram mais de US$ 780 milhões.

Para avaliar o risco de as plantações de cannabis serem queimadas por incêndios florestais, os pesquisadores analisaram fazendas de cannabis licenciadas em 11 municípios produtores de cannabis. Dillis e seus colegas sobrepuseram mapas CAL FIRE de zonas de gravidade de risco de incêndio, perímetros históricos de incêndios florestais e áreas com probabilidade de aumentar a atividade de incêndio no futuro com a localização de fazendas de cannabis e outras culturas em Humboldt, Lake, Mendocino, Monterey, Nevada, San Luis Condados de Obispo, Santa Bárbara, Santa Cruz, Sonoma, Trinity e Yolo. O cultivo legal de cannabis ainda é proibido na maioria das outras partes do estado.

O CAL FIRE classifica o risco de incêndio com base na vegetação, topografia, clima, potencial de fogo da coroa, produção e movimento de brasas e histórico de incêndio.

Os pesquisadores descobriram que os campos de cannabis estavam localizados em zonas de risco de incêndio "alto" e "muito alto" e mais perto dos perímetros de incêndios florestais mais do que qualquer outra cultura. Cerca de 36% da área de cultivo de cannabis, ou 986 fazendas, estavam em zonas de alto risco de incêndio e 24%, ou 788 fazendas, estavam em zonas de alto risco de incêndio. As uvas tiveram a próxima maior porcentagem de área plantada em zonas de alto (8,8%) ou muito alto risco de incêndio (2,9%), seguido por pastagem em 4,3% e 1,7%, respectivamente.

“Este trabalho serve apenas como ponto de partida para entender quão vulneráveis as fazendas de cannabis podem ser a incêndios florestais, pois esta análise não inclui impactos indiretos, como danos por fumaça e cinzas, que podem ser de longo alcance”, disse Dillis. “No entanto, podemos dizer com confiança que os lugares onde a cannabis continua a ser cultivada correm maior risco agora e provavelmente também no futuro”.

Para fazendas de cannabis já estabelecidas em áreas de alto risco, os autores recomendam programas de segurança contra incêndios para reduzir os impactos dos incêndios florestais nas plantações e na saúde humana. Eles sugerem atividades tradicionais de redução do risco de incêndios florestais, como o manejo da vegetação e a criação de aceiros, mas também medidas para evitar a exposição de trabalhadores rurais e plantações à fumaça dos incêndios florestais. Além disso, eles recomendam que o estado busque opções para fornecer seguro de colheita para agricultores licenciados de cannabis, que estão disponíveis para a maioria das outras culturas agrícolas por meio de programas federais, mas não para cannabis.

“À luz da crescente importância econômica do setor no estado, a vulnerabilidade da cannabis a incêndios florestais deve ser considerada em futuras políticas de cannabis e desenvolvimento rural”, disse o coautor Ted Grantham, especialista em Extensão Cooperativa da UC e diretor do Centro de Pesquisa de Cannabis da UC Berkeley .

“O mercado legal de cannabis na Califórnia está enfrentando ventos contrários substanciais tanto das forças do mercado quanto de um ambiente regulatório pesado”, disse Grantham. “Este estudo mostra que a agricultura de cannabis está exposta exclusivamente aos impactos de incêndios florestais, o que apresenta mais um desafio para os cultivadores licenciados no estado”.

Atualmente, o Cannabis Research Center está realizando uma pesquisa em todo o estado de cultivadores licenciados de cannabis para entender melhor os impactos dos incêndios florestais nas plantações, infraestrutura e trabalhadores agrícolas.

O estudo, "A ameaça de incêndios florestais é exclusivo da cannabis entre os setores agrícolas na Califórnia", foi publicado na Ecosphere . + Explorar mais