Uma frustração para médicos e pacientes que lidam com certos tipos de câncer e doenças auto-imunes é que eles sabem a causa, mas não sabem como reduzir seus efeitos no corpo.

Uma pista pode ser encontrada com o imunoproteassoma, um complexo de proteínas no corpo que está presente em tipos específicos de câncer, como colorretal, cólon e mama. Também está presente em doenças auto-imunes, em que as células encontraram um sinal pró-inflamatório em que as células imunológicas do corpo começam a se atacar e se destruir. Identificar e reduzir essa resposta autoimune é um desafio contínuo para os profissionais médicos.

"É bem compreendido quais tipos de células irão expressar o imunoproteassoma, "disse Darci Trader, professor assistente de química medicinal e farmacologia molecular no Purdue's College of Pharmacy, quem lidera a equipe de pesquisa. "Como sua atividade pode ser perturbada para afetar a doença, não é."

Trader e sua equipe da Purdue University desenvolveram uma nova sonda para monitorar e marcar células que expressam imunoproteassoma.

As sondas atuais são ineficientes para monitorar a atividade do imunoproteassoma em células vivas porque não são muito permeáveis ​​às células e podem ser facilmente degradadas por outras proteases celulares. O trabalho está publicado na edição de 20 de março do Jornal da American Chemical Society .

"Ter uma sonda seletiva para imunoproteassoma que pode funcionar em células vivas permite uma leitura mais rápida de como pequenas moléculas estão afetando a atividade do imunoproteassoma, "Disse o trader." Vamos usar nossa nova sonda de imunoproteassoma para descobrir pequenas moléculas para ajudar a ajustar a resposta do sistema imunológico para pessoas que lidam com câncer, infecções e doenças auto-imunes. "

No caso de câncer ou infecções, o objetivo é uma resposta mais rápida do sistema imunológico. No caso de doenças autoimunes, o objetivo é diminuir a resposta do sistema imunológico. À medida que a sonda apresenta fluorescência para indicar que o imunoproteassoma está presente, a identificação de pequenas moléculas pode levar ao aumento ou diminuição da resposta do sistema imunológico para melhor atender o paciente.

Trader disse que eles também estão trabalhando para testar a capacidade da sonda de detectar o imunoproteassoma e, em seguida, usá-lo como um veículo para liberar medicamentos para tratar o câncer e outras doenças. Eles estão olhando especificamente para o uso de pró-drogas, que são compostos biologicamente inativos que produzem efeitos de medicação seletivamente com base em como eles são criados.