Cientistas descobrem por que algumas proteínas são mais rápidas que outras Uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu por que algumas proteínas são capazes de se dobrar e funcionar muito mais rápido do que outras. As descobertas, publicadas na revista Nature, podem ter implicações no desenvolvimento de novos medicamentos e terapias.
As proteínas são moléculas essenciais que desempenham um papel vital em quase todos os aspectos da vida. Eles são compostos de aminoácidos, que estão ligados entre si em uma ordem específica para formar uma estrutura tridimensional única. Esta estrutura determina a função da proteína.
O dobramento de proteínas é um processo complexo e dinâmico que pode levar milissegundos, segundos ou até minutos. A velocidade de dobramento é crucial porque afeta a estabilidade e a função da proteína. Proteínas que se dobram muito lentamente podem ser mais suscetíveis ao dobramento incorreto, o que pode levar a doenças como Alzheimer e Parkinson.
A equipe de Berkeley, liderada pelo professor de biofísica e química Carlos Bustamante, utilizou uma combinação de técnicas experimentais e computacionais para estudar o enovelamento de uma pequena proteína chamada inibidor de quimotripsina 2 (CI2). Eles descobriram que a velocidade de dobramento é determinada pelo número de contatos que a proteína faz consigo mesma à medida que se dobra. As proteínas que fazem mais contatos dobram-se mais rapidamente porque têm uma barreira energética mais baixa para superar.
Esta descoberta pode ter implicações importantes para o desenho de novos medicamentos e terapias. Ao compreender como controlar a velocidade de dobramento das proteínas, os cientistas poderão desenvolver medicamentos mais estáveis e eficazes. Eles também poderão desenvolver novas terapias para corrigir doenças mal dobradas.
“Esta descoberta representa um avanço significativo na nossa compreensão do enovelamento de proteínas”, disse Bustamante. “Tem o potencial de revolucionar a forma como concebemos medicamentos e terapias”.
