*Escherichia coli* (E. coli) é um tipo de bactéria que pode causar intoxicação alimentar. Para passar com segurança pelo ambiente ácido do estômago, a E. coli desenvolveu vários mecanismos:

Membrana externa: A membrana externa da E. coli é composta por uma camada de lipopolissacarídeo que atua como uma barreira física contra o ácido estomacal.

Bombas de efluxo: E. coli contém bombas de efluxo que permitem bombear prótons (H+) para fora da célula, mantendo um pH neutro dentro do citoplasma. O efluxo de prótons cria um microambiente alcalino ao redor da bactéria, protegendo-a dos danos ácidos.

Homeostase do pH: E. coli possui genes de resistência a ácidos que codificam proteínas envolvidas na manutenção da homeostase do pH. Essas proteínas ajudam as bactérias a se adaptarem a ambientes de baixo pH, regulando o pH interno e evitando a acidificação do citoplasma. Este sistema regula a absorção de certos solutos como glutamato e arginina para tamponar o pH interno.

Formação de biofilme: Em alguns casos, a E. coli pode formar biofilmes – comunidades protetoras de bactérias que crescem em superfícies. Os biofilmes são mais resistentes ao ácido estomacal em comparação com as células bacterianas individuais, uma vez que a matriz extracelular produzida pelo biofilme atua como uma barreira contra a penetração do ácido.


Ao empregar estes mecanismos, a E. coli pode sobreviver à passagem pelo ambiente ácido do estômago e atingir as condições mais hospitaleiras do intestino, onde pode multiplicar-se e causar infecção.