Um novo estudo publicado na revista Current Biology esclarece como os mamíferos evoluíram a capacidade de ouvir. A equipe de pesquisa, liderada por cientistas da Universidade do Sul da Califórnia, estudou os ouvidos internos de uma variedade de mamíferos, incluindo humanos, ratos e morcegos. Eles descobriram que as estruturas do ouvido interno evoluíram ao longo do tempo para se tornarem mais sensíveis às ondas sonoras.

O ouvido interno é um órgão complexo responsável pela audição e pelo equilíbrio. Ele contém uma série de câmaras e estruturas cheias de fluido que vibram em resposta às ondas sonoras. As vibrações são então convertidas em sinais elétricos enviados ao cérebro, interpretando-os como som.

A equipe de estudo descobriu que as estruturas do ouvido interno dos mamíferos tornaram-se mais complexas ao longo do tempo, com membranas mais delicadas e câmaras menores. Essas mudanças permitiram que os mamíferos ouvissem uma gama mais ampla de sons e localizassem as fontes sonoras com mais precisão.

Uma das mudanças mais significativas foi o desenvolvimento da cóclea, uma estrutura em forma de espiral revestida por células ciliadas. As células ciliadas são responsáveis ​​por converter vibrações em sinais elétricos. Nos mamíferos, a cóclea é altamente desenvolvida, permitindo-lhes ouvir uma ampla gama de frequências.

O estudo também descobriu que alguns mamíferos, como os morcegos, desenvolveram estruturas únicas no ouvido interno, especializadas em ecolocalização. A ecolocalização permite que os animais naveguem e encontrem presas emitindo ondas sonoras e ouvindo os ecos que retornam.

As descobertas da equipe de pesquisa fornecem novos insights sobre a evolução da audição em mamíferos. Eles sugerem que as estruturas do ouvido interno evoluíram ao longo do tempo para se tornarem mais sensíveis às ondas sonoras, permitindo que os mamíferos desenvolvessem as suas capacidades auditivas.