p Um novo estudo das universidades de Kyoto e Oxford e do zoológico de Indianápolis mostrou chimpanzés se revezando espontaneamente para completar uma tarefa de sequenciamento numérico. p Estudos anteriores mostraram chimpanzés trabalhando juntos em cenários estritamente alternados de tomada de turnos. Contudo, esses resultados são os primeiros a demonstrar que os chimpanzés podem lidar com permutações mais complexas de turnos, sem pistas externas para ajudar a controlar seu comportamento.

p A pesquisa, publicado no jornal Relatórios Científicos , fornece informações importantes sobre a evolução da tomada de turnos, que é a base de uma série de interações sociais, incluindo comunicação e linguagem.

p Dra. Dora Biro, co-autor do estudo do Departamento de Zoologia de Oxford, disse:"O comportamento de coordenação é um componente essencial de muitas situações sociais e pode permitir que grupos de indivíduos resolvam problemas em conjunto. Na comunicação, coordenação muitas vezes assume a forma de turnos, onde um indivíduo pega dicas do outro para decidir sobre o momento de sua própria entrada. Isso pode permitir a troca eficiente de informações.

p "Muitos animais, de insetos, passando por pássaros e primatas, revezam-se durante certos tipos de comunicação - assim como nós, humanos, durante as trocas de conversação. Mas tomando repetido, voltas coordenadas para atingir um objetivo comum são muito menos estudadas fora do domínio da comunicação, apesar da possibilidade de que todos esses comportamentos utilizem as mesmas habilidades cognitivas subjacentes para a tomada de turnos.

p "Nossa pesquisa examinou as habilidades de nossos parentes evolutivos mais próximos, chimpanzés, para coordenar seu comportamento enquanto conclui um quebra-cabeça computadorizado em etapas. Mostramos que episódios prolongados de tomada de turnos surgiram espontaneamente nos sujeitos, permitindo-lhes resolver o problema complexo de coordenação de forma eficaz. "

p Os chimpanzés já eram especialistas em tocar uma série de números na ordem certa, mas nunca receberam uma versão compartilhada da tarefa. Neste exercício, os números de 1 a 8 foram divididos entre duas telas, com pares de chimpanzés obrigados a se revezar para garantir que os números fossem escolhidos na ordem certa. Por exemplo, uma tela sensível ao toque pode ter mostrado 1, 5, 7 e 8; os outros 2, 3, 4 e 6. Os chimpanzés foram recompensados ​​com pequenos pedaços de maçã ao concluir a tarefa com sucesso.

p Dos seis chimpanzés no estudo - três pares de mãe e filho - todos alcançaram altos níveis de precisão desde o início. Os jovens chimpanzés cometeram menos erros e foram mais rápidos em responder do que suas mães - no entanto, durante os testes de controle envolvendo cada chimpanzé trabalhando individualmente com um programa de computador, as mães eram mais rápidas, sugerindo que os chimpanzés jovens são melhores em prestar atenção às mães do que o contrário.

p O Dr. Biro acrescentou:"A descoberta de que os chimpanzés jovens pegavam mais prontamente as sugestões de suas mães quando procuravam se revezar revela paralelos interessantes com outros aspectos da transmissão de informações nas sociedades de chimpanzés. Por exemplo, durante o aprendizado do uso de ferramentas por chimpanzés selvagens, também vemos jovens prestando atenção nos mais velhos muito mais do que o contrário. Este tipo de assimetria tem implicações importantes para a direção do fluxo de informações - por exemplo, com que rapidez as inovações no comportamento se espalharão por um grupo.

p "Além da tomada de turnos, nossa tarefa também pode fornecer insights sobre as habilidades para a tomada de perspectiva cognitiva - em outras palavras, a capacidade de melhorar a coordenação colocando-se mentalmente no lugar de outra pessoa. Estudos do cérebro mostraram que essa é uma habilidade que os músicos usam durante a execução de duetos que exigem que eles se revezem. Se nossos assuntos chimpanzés fizeram uso de tais capacidades de tomada de perspectiva durante a resolução da tarefa de tomada de turnos numérica é uma questão aberta interessante para pesquisas futuras. "

p Para conduzir o estudo, a equipe desenvolveu um novo aparelho de tela sensível ao toque "compartilhado" que poderia ser usado simultaneamente por dois chimpanzés. O autor principal, Christopher Flynn Martin, do Zoológico de Indianápolis, disse:"Achamos que nosso aparelho tem muito potencial para o avanço da pesquisa social cognitiva dos primatas, permitindo, pela primeira vez, tarefas de tela sensível ao toque computadorizadas que vários macacos devem trabalhar juntos para resolver. "Os pesquisadores prevêem o uso do sistema para estudos adicionais sobre coordenação, colaboração e competição entre pares de chimpanzés e outros primatas.