p Os entusiastas da natureza e atividades ao ar livre procuram desfrutar de atividades recreativas, como caminhadas, mountain bike, passeios a cavalo e camping. Contudo, às vezes, apreciar a beleza da natureza tem um custo para a vida selvagem. p Por exemplo, caminhantes que criam trilhas informais em habitats de vida selvagem podem afetar negativamente a reprodução dos animais, e visitantes de áreas naturais que alimentam animais podem causar dependência de humanos para alimentação, entre outras questões.

p Em uma matéria de capa publicada esta semana no principal jornal da Ecological Society of America, Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente , Kevin J. Gutzwiller, Ph.D., professor de biologia na Faculdade de Artes e Ciências da Baylor University, e os co-autores aproveitaram a tecnologia existente para ajudar ecologistas e gerentes de recreação a entender e minimizar os distúrbios de recreação para a vida selvagem.

p Gutzwiller, autor principal, junto com os pesquisadores Ashley L. D'Antonio da Oregon State University e Christopher A. Monz da Utah State University, técnicas combinadas de dois campos diferentes para medir a perturbação da recreação distribuída por grandes paisagens.

p Como parte do estudo, os pesquisadores forneceram rastreadores GPS a uma amostra aleatória de caminhantes e os pesquisaram por duas a quatro semanas durante suas visitas ao Parque Nacional de Acádia, no Maine, Parque Nacional das Montanhas Rochosas no Colorado e Parque Nacional Grand Teton no Wyoming.

p Usando os dados do GPS, a equipe processou as informações em sistemas de informações geográficas e examinou o uso de recreação e seu impacto potencial para a vida selvagem. Usando três diferentes sistemas de software de análise de paisagem comuns em ecologia, Gutzwiller disse que eles demonstraram como ecologistas e gerentes de recreação podem usar a tecnologia para avaliar distúrbios de recreação em áreas selvagens em grandes áreas geográficas.

p "O conhecimento da relação entre distúrbios de recreação e vida selvagem em uma extensão muito mais ampla pode ser muito valioso para ajudar a equipe em parques ou áreas naturais a decidir, por exemplo, onde monitorar trilhas informais ou criar uma política ou abordagem de gestão para minimizá-las, "Disse Gutzwiller.

p Estudos anteriores de perturbação da recreação da vida selvagem focaram em áreas individuais e relativamente pequenas, e Gutzwiller disse que ele e a equipe de pesquisa queriam entender melhor o impacto nas áreas de escala da paisagem.

p "Este é o primeiro artigo que conhecemos que mediu distúrbios de recreação relevantes para a vida selvagem em uma ampla escala espacial com a intenção de usar as métricas em modelagem preditiva e gerenciamento em larga escala deste tipo de distúrbio, "Gutzwiller disse." Esse é o aspecto único deste artigo. "

p Em última análise, Gutzwiller, D'Antonio e Monz esperam que seu estudo ajude a informar as decisões de manejo em áreas naturais e dê aos gestores de recreação uma ferramenta para ajudar a gerenciar e mitigar os distúrbios da recreação em grandes áreas, prevendo o impacto na vida selvagem.

p “Não estamos tentando impedir que os recreacionistas usem paisagens naturais. O que buscamos é um equilíbrio entre seu uso e a manutenção da natureza, populações viáveis ​​de vida selvagem, "Gutzwiller disse." Sabemos que as pessoas que usam essas áreas são muito importantes para o apoio dessas e de todas as áreas naturais. Não queremos excluí-los, mas queremos que os recreacionistas estejam cientes das atividades que são prejudiciais às áreas e aos recursos que eles podem desfrutar. "