O mercado de arte está crescendo e a comercialização aumentou rapidamente. Como resultado, maus atores são tentados a copiar uma pintura histórica na esperança de ganhar dinheiro rápido. Essas falsificações são mais facilmente detectadas se for possível estabelecer que os materiais usados ​​são mais recentes do que a data da pintura.

Na tentativa de esconder a falsificação de forma mais eficaz, os falsificadores modernos geralmente usam materiais antigos ou optam por pintar sobre obras de arte históricas. O modus operandi do notório Han Van Meegeren (1889-1947), que se especializou em forjar pinturas de Vermeer, era raspar a tinta de fotos antigas e reutilizá-la, criando assim a ilusão de uma pintura naturalmente envelhecida.

Os processos químicos estendem a datação por radiocarbono

Empregado desde a década de 1940, a datação por radiocarbono - também conhecida como datação por carbono 14 - torna possível identificar falsificações. É baseado no fato de que os átomos de 14C decaem a uma taxa constante. A idade de uma amostra pode ser determinada estabelecendo a proporção de átomos de 12C a 14C na amostra e comparando-a com os valores de referência. Em várias ocasiões, o Laboratório ETH de Física de Feixes Iônicos em Zurique causou polêmica no cenário internacional ao usar esse método para confirmar ou refutar a autenticidade de artefatos históricos.

Contudo, a datação por radiocarbono tem uma grande desvantagem:a amostra pode ser falsificada pelo uso de materiais antigos, o que é difícil de detectar usando este método. Laura Hendriks, um doutorando em ambos o grupo liderado pelo Prof. Hans-Arno Synal no Laboratório de Física de Feixes Iônicos e o grupo liderado pelo Prof. Detlef Günther no Laboratório de Química Inorgânica, agora surgiu com uma solução elegante para este problema. Ela relata o novo processo em PNAS hoje.

A primeira etapa é encontrar um local de amostragem ideal que contenha apenas pigmentos inorgânicos. Usando métodos químicos, a amostra é então purificada até que restem apenas 10 microgramas de carbono puro, que pode então ser datado por radiocarbono como antes. "Nós recombinamos o conhecido método físico com métodos químicos para obter um resultado claro, "Hendriks diz.

Agentes vinculantes oferecem o jogo

Para a publicação, Hendriks testou seu método em um caso famoso:Robert Trotter pintou um quadro na arte popular de estilo primitivo americano, assinou "Sarah Honn" e datou "5 de maio, 1866 DC "Em seu julgamento subsequente, Trotter admitiu ter pintado a falsa Sarah Honn em 1985.

Os pesquisadores da ETH analisaram duas microamostras dessa pintura:uma fibra da tela e uma partícula de tinta pesando menos de 200 microgramas. "Graças aos novos desenvolvimentos no Laboratório de Física de Feixes de Íons, agora podemos medir amostras significativamente menores do que no passado, "Hendriks explica. Embora a datação da tela fosse consistente com sua suposta origem no século 19, a datação da pintura revelou que a imagem era falsa. Mesmo que os falsificadores usem partículas de tinta antigas como disfarce, eles ainda têm que misturá-los com um novo agente de ligação. Os pesquisadores da ETH agora são capazes de transformar esse fator em particular a seu favor.

O óleo errado

Analisar o aglutinante é uma tarefa complexa porque é uma mistura heterogênea. Contudo, os resultados são claros:o óleo usado no aglutinante contém um excesso de 14C, que é característico do século XX. A implantação de armas nucleares levou a um aumento dramático na concentração de 14C na atmosfera, o que significa que as amostras dessa época podem ser datadas com grande precisão. As sementes usadas para produzir o agente de ligação foram colhidas entre 1958-1961 ou 1983-1989. Isso contradiz a data na tela e prova que o quadro foi pintado depois de 1950 - não deixando dúvidas de que é uma falsificação moderna. "Este famoso caso nos permite demonstrar que nosso método realmente funciona, "Hendriks diz.

Na verdade, o júri está decidido se o novo método permitirá às autoridades rastrear falsificadores como uma coisa natural. Encontrar um local adequado do qual tirar uma amostra não é tarefa fácil. Além disso, o processo de medição é extremamente demorado, pois envolve várias etapas complexas e caras. No entanto, o novo processo provavelmente atrairá grande interesse no mundo da arte sempre que houver a questão de estabelecer com segurança a autenticidade de pinturas famosas.