A coerência trófica é um conceito que descreve a organização e estabilidade das cadeias alimentares. Afirma que as teias alimentares tendem a ser estruturadas de uma forma que minimiza o número de ciclos de feedback e maximiza a estabilidade. Isto ocorre porque os ciclos de feedback podem levar a oscilações e instabilidade nas cadeias alimentares, enquanto a falta de ciclos de feedback promove a estabilidade.

Como a coerência trófica explica a estabilidade das cadeias alimentares

Numa teia alimentar, ocorre um ciclo de feedback quando uma espécie consome e é consumida por outra espécie. Por exemplo, se a espécie A come a espécie B e a espécie B come a espécie C, então existe um ciclo de feedback entre a espécie A e a espécie C.

Os ciclos de feedback podem levar a oscilações nas populações das espécies envolvidas. Por exemplo, se a espécie A come a espécie B e a espécie B come a espécie C, então um aumento na população da espécie A levará a uma diminuição na população da espécie B. Isto levará então a um aumento na população da espécie C, o que por sua vez levará a uma diminuição na população da espécie A. Este ciclo pode repetir-se, levando a oscilações nas populações das três espécies.

A falta de ciclos de feedback, por outro lado, promove a estabilidade nas cadeias alimentares. Isto ocorre porque quando não há ciclos de feedback, as populações das espécies não estão diretamente ligadas umas às outras. Como resultado, as alterações na população de uma espécie não levarão necessariamente a alterações nas populações de outras espécies. Isto torna as teias alimentares mais resistentes a perturbações e com maior probabilidade de permanecerem estáveis.

Por que as redes alimentares têm poucos ciclos de feedback

Existem várias razões pelas quais as teias alimentares tendem a ter poucos ciclos de feedback. Uma razão é que os ciclos de feedback são mais prováveis ​​de ocorrer em teias alimentares altamente conectadas. Isto porque numa rede alimentar altamente interligada, há mais oportunidades para as espécies consumirem e serem consumidas por outras espécies. Como resultado, as teias alimentares altamente conectadas têm maior probabilidade de serem instáveis.

Outra razão pela qual as teias alimentares têm poucos ciclos de feedback é que a seleção natural favorece as espécies que conseguem evitar ser comidas. Isso ocorre porque as espécies consumidas têm menos probabilidade de sobreviver e se reproduzir. Como resultado, com o tempo, as espécies desenvolvem características que as tornam menos propensas a serem comidas. Essas características podem incluir coisas como camuflagem, defesas químicas e adaptações comportamentais.

A combinação destes factores leva a teias alimentares estruturadas de uma forma que minimiza o número de ciclos de feedback e maximiza a estabilidade. É por isso que as teias alimentares conseguem permanecer estáveis ​​apesar das constantes mudanças que ocorrem no ambiente.