As variações enigmáticas da luz em um sistema binário, localizado na constelação de Sagitário, pode ser explicado pela presença de um disco de gás variável em torno de uma estrela quente que gira em torno de uma estrela mais fria. Estas são as conclusões de pesquisadores do Chile, Sérvia e Polônia, e publicado na revista Astronomia e Astrofísica .

O sistema binário OGLE-BLG-ECL-157529, localizado a 10.567 anos-luz da Terra, foi relatado em um catálogo de estrelas binárias na direção do centro galáctico. O sistema mostrou uma variação peculiar em seu brilho, com um período próximo a 800 dias, junto com mudanças típicas de uma estrela binária eclipsando de 24,8 dias. Os dados analisados ​​cobrem 18,5 anos e foram obtidos no observatório Las Campanas, no Chile, como parte do projeto polonês OGLE.

O objeto foi identificado como uma estrela binária, cuja estrela mais fria e evoluída transfere massa para a estrela mais quente, formando ao seu redor um disco de gás com cerca de 30 raios solares de extensão. O disco teria uma temperatura de cerca de 3.000 Kelvin, e sofreria mudanças em seu tamanho e temperatura como resultado de variações na quantidade de material que recebe da estrela fria.

A equipe de pesquisadores incluiu Ronald Mennickent, Juan Garcés, e Dominik Schleicher, do Departamento de Astronomia da Universidade de Concepción; Gojko Djurasevic, do Observatório Astronômico Volgina; e Patryk Iwanek, Radoslaw Poleski, e Igor Soszyski, da Universidade de Varsóvia.

O artigo mostra como as mudanças nas propriedades do disco explicam de forma convincente as mudanças no brilho do sistema binário. Em particular, este sistema mostra variações estranhas na profundidade de seus eclipses que podem ser explicadas pela evolução deste disco gasoso, de acordo com os autores. "Muitas estrelas no universo são binárias, e os mais massivos passam por esses processos de transferência em massa, o que condiciona dramaticamente sua evolução. Esses objetos podem produzir, em um futuro distante, supernovas ou mesmo emissores de radiação gravitacional, "Dr. Mennickent explica.