Estudo revela como uma família única de bactérias se esconde do sistema imunológico Um novo estudo esclareceu como uma família única de bactérias, conhecida como Mollicutes, escapa ao sistema imunológico humano. Este grupo de bactérias, que inclui o infame Mycoplasma pneumoniae, não tem parede celular e tem um genoma minúsculo, o que torna difícil a sua detecção e eliminação pelo sistema imunitário.
O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, concentrou-se nos mecanismos moleculares empregados pelos Mollicutes para escapar do reconhecimento imunológico. Eles descobriram que essas bactérias produzem uma proteína chamada molécula de superfície de lipoproteína variável (VLPS). O VLPS atua como uma camuflagem, protegendo as bactérias da vigilância imunológica, imitando as proteínas da célula hospedeira.
“Esta é uma adaptação notável que permite que os Mollicutes persistam no hospedeiro sem serem reconhecidos pelo sistema imunológico”, disse a Dra. Sarah Underhill, principal autora do estudo. “Essa estratégia de evasão poderia explicar por que as infecções por Mollicutes são frequentemente crônicas e difíceis de tratar”.
Principais conclusões do estudo *
Mimetismo molecular: Mollicutes produzem VLPS que se assemelham muito às proteínas da célula hospedeira. Esse mimetismo molecular confunde o sistema imunológico, impedindo-o de distinguir entre o próprio e o não-próprio e permitindo que as bactérias escapem da detecção imunológica.
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Ausência de parede celular: Ao contrário da maioria das bactérias, os Mollicutes não possuem parede celular. Esta característica única torna-os menos suscetíveis a antibióticos que visam a síntese da parede celular, complicando ainda mais o seu tratamento.
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Estilo de vida intracelular: Os mollicutes podem residir dentro das células hospedeiras, onde são protegidos do sistema imunológico. Este estilo de vida intracelular torna-os ainda mais difíceis de detectar e eliminar.
Implicações para o tratamento Os resultados do estudo têm implicações importantes para o tratamento de infecções por Mollicutes. Os pesquisadores sugerem que o direcionamento do VLPS poderia fornecer uma nova abordagem terapêutica para combater essas bactérias evasivas. Ao desenvolver medicamentos que interfiram especificamente na produção ou função do VLPS, pode ser possível melhorar a capacidade do sistema imunológico de reconhecer e eliminar Mollicutes.
“Mais pesquisas são necessárias para explorar o potencial de direcionar o VLPS como estratégia terapêutica”, disse o Dr. Underhill. “No entanto, este estudo fornece uma nova direção promissora para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para infecções por Mollicutes”.
O estudo, intitulado “Mimetismo molecular e estilo de vida intracelular contribuem para a evasão imunológica por mollicutes”, foi publicado na revista Nature Microbiology.
