Este homem não consegue descobrir por que usamos apenas 10% de nossos cérebros. Veja mais fotos do cérebro. Chris Ryan / OJO Images Ltd / Getty Images As chances são, em um momento ou outro, alguém - seu professor da quarta série, um tio preocupado com suas perspectivas futuras ou um treinador de carreira corporativa de $ 200 por hora - explicou a você que a maioria das pessoas usa apenas 10 por cento de seus cérebros. Este boato, que circula pelo menos desde meados da década de 1930 e ainda se repete em livros contemporâneos de autoajuda, muitas vezes parece ser compartilhado para fins motivacionais:Se você apenas acordasse, cheirar o café e colocar mais de sua preciosa massa cinzenta em uso, você certamente deixaria para trás aquelas legiões de idiotas esbanjadores de neurônios comuns e escalaria para o sucesso.
Só há um problema:por mais amplamente aceito que seja, a ideia de que as pessoas conseguem funcionar normalmente enquanto utilizam uma porção tão minúscula de seus cérebros é um absurdo total. Por anos, doutores, pesquisadores do cérebro e jornalistas científicos têm explicado pacientemente a qualquer um que queira ouvir que não há base científica para o que eles chamam de mito do cérebro dos 10%. De forma similar, publicações de prestígio e credibilidade como a Scientific American e o New York Times também procuraram dissipá-la, com pouco efeito [fontes:Beyerstein, Parker-Pope]. Em uma pesquisa não científica da Internet no site Helium.com, por exemplo, 52 por cento dos entrevistados acreditavam incorretamente que os humanos usam apenas 10 por cento de seus cérebros, enquanto 48% discordaram corretamente [fonte:Helium]. A noção errada é tão difundida, na verdade, que em um estudo publicado no Journal of Psychology em 1998, pesquisadores descobriram que os formadores de psicologia da faculdade, quem presumivelmente deveria saber melhor, tinham tanta probabilidade de acreditar quanto outros alunos [fonte:Higbee].
"Apesar de muitos dados contrários e de sua afronta à lógica, este mito antigo se recusa a morrer, sem dúvida por causa (você adivinhou) a considerável elevação e incentivo que proporciona, sem mencionar o lucro que gera para aqueles que vendem produtos de autoaperfeiçoamento que exploram o mito, "Os neurocientistas Sergio Della Sala e Barry L. Beyerstein lamentaram certa vez em um ensaio." Se 90% do cérebro fosse realmente um pneu sobressalente cerebral, como muitos desses vendedores ambulantes afirmam, aprender a usar sua capacidade não utilizada seria o caminho para realizações fabulosas, riquezas e fama - até mesmo, de acordo com muitos empresários da Nova Era, o caminho para poderes psíquicos e felicidade transcendente "[fonte:Della Sala].
Então, qual é a verdade sobre quanto do seu cérebro você realmente usa? E como os cientistas estudam como o cérebro funciona? Descubra nas próximas páginas.
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Como você inventa uma ideia que é tão plausível e atraente, ainda completamente enganado? Você começa interpretando mal o conhecimento científico incompleto da época. Então, pegue alguns estimados homens da ciência e os cite erroneamente.
No século 19 e no início do século 20, pesquisadores médicos que estudaram o cérebro de animais e vítimas de derrame descobriram que diferentes áreas do cérebro controlavam diferentes atividades. Na década de 1870, por exemplo, Os fisiologistas alemães Gustav Fritsch e Eduard Hitzig estimularam eletricamente um ponto no cérebro de um cão e notaram que o cão movia a pata dianteira direita. Quando eles removeram cirurgicamente esse tecido de dois outros cães, eles notaram que os cães não só não podiam usar a pata, mas parecia não saber disso [fonte:Finger]. Ao longo do próximo meio século, outros pesquisadores eletrocutaram avidamente várias partes de cérebros de animais e humanos em uma tentativa de mapear a função cerebral. Mas eles só foram capazes de descobrir o que cerca de 10 por cento do cérebro fazia, porque quando eles estimularam os outros 90 por cento, nenhum músculo se contraiu. Os cientistas rotularam essa área de córtex silencioso porque sua função era desconhecida. Agora sabemos que é a área que, entre outras coisas, controla a linguagem e o pensamento abstrato [fonte:Wanjek]. Não cientistas, Contudo, erroneamente entendeu que isso significava que a maior parte do cérebro humano estava em férias permanentes.
Por meio do milagre da citação errada, algumas mentes célebres também ajudaram a promover o mito dos 10% do cérebro. O psicólogo e filósofo pioneiro William James, escreveu em um ensaio de 1906 que acreditava "estamos fazendo uso apenas de uma pequena parte de nossos recursos mentais e físicos possíveis" [fonte:James]. O jornalista Lowell Thomas - o mesmo gênio promocional que ajudou a transformar Lawrence da Arábia em uma lenda - mexeu nas palavras de James para ajudar no livro de 1936 do guru do auto-aperfeiçoamento Dale Carnegie, "How to Win Friends and Influence People". No futuro do livro, Thomas escreveu que "a pessoa média desenvolve apenas 10 por cento de sua capacidade mental latente, "e atribuiu essa informação a James [fonte:Carnegie].
Desde então, outros autores de autoajuda atribuíram a idéia de que usamos apenas 10 por cento da capacidade do cérebro a Albert Einstein - uma fonte curiosa, já que sua especialidade era em física, não neurociência. Em 2004, uma pesquisa completa por funcionários dos arquivos de Einstein no California Institute of Technology, Contudo, não encontrou nenhuma evidência de que ele fez tal declaração [fonte:Beyerstein].
Usamos todas as engrenagens que giram dentro de nossas cabeças - não apenas 10% delas. John Foxx / Getty Images Isso pode ser uma surpresa - acostumado como você provavelmente está com a ideia de que nove décimos dos cerca de 100 bilhões de neurônios do seu cérebro estão definhando em Margaritaville. Mas os pesquisadores do cérebro de hoje, que têm ferramentas muito mais sofisticadas do que os antigos eletrodos-zappers, descobriram que o cérebro humano não parece ter nenhuma região dormente. "Acontece que, no entanto, que usamos virtualmente todas as partes do cérebro, e que [a maior parte] do cérebro está ativo quase o tempo todo, "O neurologista da Universidade Johns Hopkins, Barry Gordon, explicou à Scientific American em 2008 [fonte:Boyd].
Se você parar para pensar sobre isso, esta revelação chocante é apenas lógica. Como aponta o jornalista científico Christopher Wanjek em seu livro de 2005 "Bad Medicine, "se um humano precisasse de apenas 10 por cento do cérebro para funcionar, é improvável que a evolução tivesse permitido que os outros 90 por cento se desenvolvessem. O cérebro, Afinal, é um glutão de recursos. Embora corresponda a apenas cinco por cento do peso do corpo, consome 20 por cento do nosso suprimento de oxigênio e glicose, e exige um fornecimento contínuo de ambos para continuar funcionando [fonte:Wanjek]. Adicionalmente, se um ser humano só precisasse de 10 por cento de seu cérebro para funcionar normalmente, seríamos invulneráveis a doenças cerebrais (para não mencionar traumas na cabeça, exceto decapitação). Em vez de, como observou o pesquisador do cérebro Barry J. Beyerstein em um artigo da Scientific American de 2004, destruir muito menos de 90 por cento do cérebro pode ter um efeito catastrófico, e não parece haver nenhuma parte do cérebro que uma pessoa possa perder sem experimentar algum tipo de perda de função [fonte:Beyerstein]. Wanjek explica:"Uma pessoa ficaria em coma se 90% do cérebro - quaisquer 90% - estivesse inativo" [fonte:Wanjek].
É verdade que diferentes partes do cérebro fazem coisas diferentes, e não tudo ao mesmo tempo. Mas, embora nem cada grama daquele pedaço de gosma de três libras dentro do seu crânio esteja necessariamente funcionando a qualquer momento, varreduras cerebrais mostram que, em um período de 24 horas, praticamente todo o cérebro é treinado, e a maioria das partes está continuamente ativa. Mesmo quando você está dormindo, regiões como o córtex frontal, que controla o pensamento de nível superior e a autoconsciência, e as áreas somatossensoriais, que o ajudam a sentir o que está ao seu redor, permanecer ativo [fonte:Boyd].
Ao contrário de seus predecessores do século 19, que tinha que se contentar em mexer com bisturis e disparar eletricidade em pontos aleatórios do cérebro para ver o que acontecia, os neurocientistas de hoje têm à sua disposição uma série de tecnologias sofisticadas para investigar os mistérios de como o cérebro funciona.
Uma ferramenta extremamente útil para pesquisadores que tratam doenças e lesões cerebrais é a ressonância magnética funcional (fMRI), que usa um poderoso campo magnético, pulsos de radiofrequência e um computador para produzir uma série de imagens detalhadas do cérebro de uma pessoa enquanto ele funciona. Um fMRI não fornece apenas uma visão da anatomia do cérebro, mas também para determinar precisamente quais partes estão lidando com atividades como o pensamento, Fala, movimento e sensação. (Esse tipo de estudo é chamado de mapeamento cerebral) [fonte:RadiologyInfo.org].
Outra maneira de olhar para o cérebro é usar uma tomografia axial computadorizada (TC), que tira uma série de raios-X do cérebro e usa um computador para combiná-los em uma imagem [fonte:National Headache Foundation]. Ainda outra tecnologia de imagem é a tomografia por emissão de pósitrons (PET). Para esta varredura, uma pequena quantidade de material radioativo é injetada em uma veia, inalado ou engolido. O material radioativo se acumula no cérebro e emite raios gama, que são capturados com um tipo especial de câmera [fonte:Radiologyinfo.org]. As PETs são úteis para identificar anormalidades cerebrais e estudar quais partes do cérebro são mais ativas durante certas tarefas [fonte:Mayo Clinic].
Ferramentas sofisticadas de imagem cerebral também permitem que os neurocirurgiões planejem operações e cortem com mais precisão ao remover tumores, para que haja menos danos aos cérebros dos pacientes. Quando um jovem e talentoso trompista foi recentemente diagnosticado com um grande tumor cerebral, por exemplo, os médicos temiam que isso pudesse encerrar sua carreira musical. Dra. Susan Bookheimer, um neurocirurgião na escola de medicina da UCLA, fez com que ele fizesse uma ressonância magnética enquanto lia partituras e dedilhava um instrumento, para que ela pudesse localizar as áreas do cérebro que ele estava usando. Como resultado, os cirurgiões conseguiram evitar danificar essas áreas ao remover o tumor, e o músico voltou a tocar em alguns meses [fonte:Apple.com].
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