Os cientistas descobriram que o bloqueio de uma enzima específica nas baratas pode reduzir significativamente a sua atividade sexual, oferecendo potencialmente uma nova abordagem para controlar estas pragas comuns. As descobertas, publicadas na revista Scientific Reports, poderão levar ao desenvolvimento de métodos de controle de baratas mais eficazes e ecológicos.
As baratas são uma das pragas mais prevalentes em todo o mundo, conhecidas pela sua capacidade de se reproduzirem rapidamente e infestarem casas e empresas. Sua presença pode ser um incômodo, além de transmitir doenças e contaminar alimentos. Os métodos tradicionais de controle de pragas geralmente envolvem o uso de produtos químicos tóxicos que podem ser prejudiciais aos seres humanos e ao meio ambiente.
No estudo, pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Riverside, concentraram-se em uma enzima chamada hormônio esterase juvenil (JHE), que desempenha um papel crucial na reprodução de baratas. JHE é responsável por quebrar o hormônio juvenil, uma substância química que regula o crescimento e o desenvolvimento dos insetos. Ao bloquear a atividade do EHJ, os pesquisadores descobriram que poderiam interromper o ciclo reprodutivo normal das baratas.
A equipe testou sua abordagem em duas espécies comuns de baratas, a barata alemã (Blattella germanica) e a barata americana (Periplaneta americana). Eles administraram um inibidor de JHE às baratas e observaram uma redução significativa na sua atividade sexual. As baratas tratadas apresentaram diminuição na frequência de acasalamento, produção de ovos e viabilidade dos ovos.
Os pesquisadores também descobriram que o bloqueio do JHE teve um impacto negativo na saúde geral e na sobrevivência das baratas. As baratas tratadas exibiram crescimento reduzido, aumento da mortalidade e maior suscetibilidade a infecções. Estas descobertas sugerem que visar a EHH poderia ter múltiplos benefícios no controlo de baratas, não só pela redução da reprodução, mas também pelo enfraquecimento da população em geral.
O estudo destaca o potencial do uso de inibidores enzimáticos como uma nova estratégia de manejo de pragas para baratas. Ao visar especificamente a EHJ, os investigadores podem potencialmente desenvolver métodos de controlo de baratas mais eficazes e ecológicos que minimizem a utilização de produtos químicos tóxicos. Mais pesquisas são necessárias para investigar os efeitos a longo prazo da inibição da EHH e para explorar o potencial de utilização desta abordagem em programas integrados de manejo de pragas.
