Sabe-se que uma proteína chamada receptor do fator de crescimento epidérmico, ou EGFR, desempenha um papel no desenvolvimento de certos tipos de câncer, como câncer de pulmão, câncer de cabeça e pescoço e câncer colorretal. Quando funciona corretamente, o EGFR ajuda a controlar o crescimento e a divisão celular. No entanto, quando o EGFR se torna hiperativo ou desregulado, pode enviar sinais que levam ao crescimento celular descontrolado e à formação de tumores.
Aqui está uma visão geral simplificada de como uma proteína como o EGFR pode se libertar e causar cânceres mortais:
Desregulação do EGFR:Em alguns casos, mutações genéticas ou outras alterações podem levar à desregulação do EGFR. Estas alterações podem fazer com que o EGFR se torne excessivamente ativo, mesmo na ausência dos seus sinais habituais de crescimento. Isso pode levar ao crescimento rápido e descontrolado das células, formando tumores.
Superexpressão de EGFR:Além da desregulação, o EGFR também pode ser superexpresso em células cancerígenas. Isto significa que as células produzem uma quantidade excessiva de EGFR, o que pode aumentar ainda mais os sinais de promoção do crescimento e contribuir para a formação de tumores.
Ativação de vias a jusante:Quando o EGFR está hiperativo ou superexpresso, ele desencadeia uma cascata de vias de sinalização intracelular que promovem o crescimento e a divisão celular. Essas vias, como as vias MAPK e PI3K, podem, em última análise, levar à formação de novos vasos sanguíneos (angiogênese) e ao crescimento e disseminação de tumores.
Proliferação e sobrevivência celular sustentada:A ativação anormal da sinalização de EGFR ajuda as células cancerígenas a escapar dos mecanismos normais de controle do crescimento e a sobreviver por mais tempo. Isto leva à proliferação sustentada de células cancerígenas e à sua resistência aos sinais de morte celular, contribuindo ainda mais para o crescimento e progressão do tumor.
A capacidade de uma proteína como o EGFR se libertar da regulação normal e causar cancros mortais destaca a importância de compreender o papel dos receptores do factor de crescimento no desenvolvimento do cancro. Visar o EGFR e outras proteínas-chave envolvidas nestas vias tornou-se uma estratégia importante para o desenvolvimento de terapias contra o cancro, tais como terapias direcionadas e imunoterapias, que visam inibir especificamente o crescimento e a propagação de células cancerígenas.
